Το νερό του ωκεανού περιέχει πολλά διαλυμένα στερεά, όπως το αλάτι και άλλα ορυκτά. Το νερό της λίμνης περιέχει συνήθως λιγότερα διαλυμένα στερεά. Επιπλέον, το νερό των ωκεανών συχνά μολύνεται από ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως οι πετρελαιοκηλίδες και η εκκένωση λυμάτων. Ως εκ τούτου, το νερό των ωκεανών γενικά δεν είναι τόσο καθαρό όσο το νερό της λίμνης.