Μια μελέτη του 2009 που διεξήχθη από το Mote Marine Laboratory στη Sarasota της Φλόριντα χρησιμοποίησε ραδιοανθράκωση που χρονολογείται στους σπονδύλους των αποθανών καρχαριών φαλαινών για να εκτιμήσουν την ηλικία τους. Η μελέτη διαπίστωσε ότι ένας από τους καρχαρίες φαλαινών είχε ελάχιστη διάρκεια ζωής 50 ετών, ενώ ένας άλλος εκτιμάται ότι ήταν τουλάχιστον 100 ετών.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές οι εκτιμήσεις βασίζονται σε περιορισμένο αριθμό δειγμάτων και η κατανόησή μας για τη διάρκεια ζωής των φαλαινών μπορεί να αλλάξει καθώς διεξάγεται περισσότερη έρευνα. Δεδομένου του αργού ρυθμού ανάπτυξης και της μακροζωίας τους, είναι πιθανό οι καρχαρίες φαλαινών να είναι ευάλωτοι σε υπεραλίευση και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες, καθιστώντας απαραίτητο να προστατεύουν αυτά τα μεγαλοπρεπή πλάσματα και να εξασφαλίσουν τη μακροπρόθεσμη επιβίωσή τους.