2. Ετεροτροφική διατροφή: Τα ζώα δεν μπορούν να συνθέσουν το φαγητό τους και να βασίζονται σε άλλους οργανισμούς ως πηγή τροφής. Είναι ετεροτροφίες και συνήθως καταναλώνουν άλλα ζώα, φυτά ή οργανική ύλη για να αποκτήσουν θρεπτικά συστατικά. Αντίθετα, τα φυτά και ορισμένα βακτήρια είναι αυτόματα που είναι ικανά να παράγουν το φαγητό τους μέσω της φωτοσύνθεσης.
3. Εξειδικευμένοι ιστοί: Τα ζώα έχουν εξειδικευμένους ιστούς όπως ο μυϊκός ιστός, ο συνδετικός ιστός, ο νευρικός ιστός και ο επιθηλιακός ιστός. Αυτή η εξειδίκευση επιτρέπει σύνθετες λειτουργίες και συντονισμένες δραστηριότητες. Άλλες μορφές ζωής ενδέχεται να μην έχουν τέτοια διαφοροποίηση ιστών.
4. Κινητικότητα: Τα περισσότερα ζώα είναι ικανά να κινούνται ανεξάρτητα. Μπορούν να κολυμπήσουν, να πετάξουν, να σέρνουν ή να τρέχουν για να βρουν φαγητό, να ξεφύγουν από τους θηρευτές ή να εξερευνήσουν νέα περιβάλλοντα. Τα φυτά και οι μύκητες, για παράδειγμα, είναι κυρίως sessile και δεν μετακινούνται από τη σταθερή θέση τους.
5. Αναπαραγωγή: Ενώ υπάρχουν διάφορες μορφές αναπαραγωγής σε διαφορετικούς οργανισμούς, τα ζώα συνήθως αναπαράγονται σεξουαλικά. Δημιουργούν γαμέτες (σπέρματα και αυγά) που συνδυάζονται κατά τη διάρκεια της γονιμοποίησης για να δημιουργήσουν απογόνους. Η ασεξουαλική αναπαραγωγή είναι λιγότερο διαδεδομένη στα ζώα σε σύγκριση με τα φυτά και ορισμένες άλλες μορφές ζωής.
6. Αισθήσεις και αντίληψη: Τα ζώα διαθέτουν μια ποικιλία αισθητήριων οργάνων και νευρικών συστημάτων που τους επιτρέπουν να αντιλαμβάνονται και να ανταποκρίνονται στο περιβάλλον τους. Μπορούν να αισθανθούν το φως, τον ήχο, την αφή, τα χημικά και άλλα ερεθίσματα. Αυτό επιτρέπει σύνθετες συμπεριφορές, επικοινωνία και προσαρμογή.
7. Σύνθετες συμπεριφορές: Τα ζώα παρουσιάζουν ένα ευρύ φάσμα συμπεριφορών, από απλά αντανακλαστικά μέχρι εξελιγμένες μαθησιακές συμπεριφορές. Μπορούν να συμμετάσχουν σε κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, να σχηματίσουν ομάδες, να επικοινωνούν και να μάθουν μέσω της εμπειρίας. Αυτή η πολυπλοκότητα συμπεριφοράς οδηγείται από τα νευρικά τους συστήματα και τις αισθητηριακές δυνατότητες.
8. Εξέλιξη και προσαρμογή: Τα ζώα έχουν υποβληθεί σε εκτεταμένες εξελικτικές διαδικασίες που έχουν οδηγήσει σε διαφορετικές προσαρμογές. Κάθε είδος παρουσιάζει μοναδικά χαρακτηριστικά και συμπεριφορές που του επιτρέπουν να ευδοκιμεί στη συγκεκριμένη οικολογική θέση του. Η θεωρία της εξέλιξης με τη φυσική επιλογή εξηγεί την ανάπτυξη αυτών των προσαρμογών με την πάροδο του χρόνου.
9. Οικολογικοί ρόλοι: Τα ζώα διαδραματίζουν κρίσιμους οικολογικούς ρόλους σε διάφορα οικοσυστήματα. Συμβάλλουν στη ροή ενέργειας, στον κύκλο θρεπτικών ουσιών, στην επικονίαση, στη διασπορά των σπόρων και στις αλληλεπιδράσεις με άλλα είδη. Χωρίς ζώα, οι οικολογικές διεργασίες θα διαταράχθηκαν σοβαρά.
10. Σημασία για τον άνθρωπο: Τα ζώα έχουν βαθιά σημασία για την ανθρώπινη κοινωνία. Παρέχουν τρόφιμα, φάρμακα, ρούχα, μεταφορές και συντροφιά. Πολλά ζώα έχουν πολιτιστική και συμβολική σημασία και η διατήρησή τους και η ευημερία τους είναι βασικές πτυχές της βιώσιμης ανάπτυξης και των ηθικών παραμέτρων.