Ακολουθούν μερικά παραδείγματα για το τι μπορεί να συμβεί όταν εξαφανίζεται ένα είδος φυτού ή ζώου:
* Άλλα είδη που βασίζονται στα εξαφανισμένα είδη για τα τρόφιμα μπορεί να υποφέρουν από έλλειψη τροφίμων και τελικά μείωση του πληθυσμού. Για παράδειγμα, εάν ένα είδος εντόμου που επικονεί ένα συγκεκριμένο είδος φυτού εξαφανιστεί, το φυτό δεν θα είναι πλέον σε θέση να αναπαράγει και ο πληθυσμός του θα μειωθεί. Αυτό, με τη σειρά του, θα επηρεάσει τα είδη που βασίζονται στο φυτό για φαγητό, όπως τα πουλιά και τα θηλαστικά.
* Η εξαφάνιση ενός είδους μπορεί να διαταράξει την τροφική αλυσίδα, οδηγώντας σε αύξηση του πληθυσμού άλλων ειδών. Για παράδειγμα, εάν ένα είδος θηρευτή που διατηρεί ένα ορισμένο είδος θηραμάτων υπό έλεγχο εξαφανίζεται, τα είδη θηραμάτων πιθανόν να αυξηθούν στον πληθυσμό. Αυτό μπορεί να ασκήσει πίεση στους πόρους που διατίθενται σε άλλα είδη, όπως τα τρόφιμα και τα οικότοπα.
* Η εξαφάνιση ενός είδους μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στο φυσικό περιβάλλον. Για παράδειγμα, εάν ένα είδος φυτού που βοηθά στη συγκράτηση του εδάφους στη θέση του εξαφανίζεται, το έδαφος μπορεί να διαβρωθεί και να προκαλέσει βλάβη σε άλλα φυτά και ζώα. Αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αλλαγές στον κύκλο του νερού, ο οποίος μπορεί να έχει κυματιστή επίδραση σε ολόκληρο το οικοσύστημα.
* Η εξαφάνιση ενός είδους μπορεί να οδηγήσει στην εξαφάνιση άλλων ειδών. Εάν ένα είδος φυτού ή ζώου είναι απαραίτητο για την επιβίωση ενός άλλου είδους, η απώλεια του πρώτου είδους μπορεί να οδηγήσει στην εξαφάνιση του δεύτερου είδους.
Η απώλεια ακόμη και ενός είδους μπορεί να έχει καταστροφικό αντίκτυπο σε ένα οικοσύστημα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι τόσο σημαντικό να προστατεύουμε τα απειλούμενα είδη και να διατηρήσουμε τους φυσικούς μας πόρους.