Πώς γνωρίζετε για εξαφανισμένα ζώα;

Οι παλαιοντολόγοι χρησιμοποιούν μια ποικιλία μεθόδων για να μάθουν για τα εξαφανισμένα ζώα, όπως:

* Μελέτη απολιθωμάτων: Τα απολιθώματα είναι τα διατηρημένα υπολείμματα ή ίχνη ζώων, φυτών και άλλων οργανισμών από το παρελθόν. Οι παλαιοντολόγοι συλλέγουν απολιθώματα από πετρώματα και ιζήματα και τα μελετούν για να μάθουν για τα ζώα που τα παρήγαγαν. Τα απολιθώματα μπορούν να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με το μέγεθος, το σχήμα, τη διατροφή και τη συμπεριφορά ενός ζώου.

* Σύγκριση ζωντανών και εξαφανισμένων ζώων: Οι παλαιοντολόγοι συγκρίνουν επίσης ζωντανά ζώα με εξαφανισμένα ζώα για να μάθουν πώς εξελίχθηκαν. Μελετώντας τις ομοιότητες και τις διαφορές μεταξύ ζώντων και εξαφανισμένων ζώων, οι παλαιοντολόγοι μπορούν να συμπεράνουν τις εξελικτικές σχέσεις μεταξύ διαφορετικών ειδών.

* Χρησιμοποιώντας τη μοριακή βιολογία: Η μοριακή βιολογία είναι η μελέτη της δομής και της λειτουργίας μορίων, όπως το DNA και οι πρωτεΐνες. Οι παλαιοντολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη μοριακή βιολογία για να εξαγάγουν DNA από απολιθώματα και να το συγκρίνουν με το DNA των ζώντων ζώων. Αυτό μπορεί να τους βοηθήσει να προσδιορίσουν τις εξελικτικές σχέσεις μεταξύ εξαφανισμένων και ζωντανών ζώων.

* Χρήση μοντελοποίησης υπολογιστή: Οι παλαιοντολόγοι χρησιμοποιούν επίσης μοντελοποίηση υπολογιστή για να δημιουργήσουν προσομοιώσεις εξαφανισμένων ζώων. Αυτά τα μοντέλα μπορούν να βοηθήσουν τους παλαιοντολόγους να οπτικοποιήσουν τα εξαφανισμένα ζώα και να κατανοήσουν πώς κινούνταν και συμπεριφέρονταν.

Χρησιμοποιώντας αυτές τις μεθόδους, οι παλαιοντολόγοι μπόρεσαν να μάθουν πολλά για τα εξαφανισμένα ζώα. Ανακάλυψαν ότι τα εξαφανισμένα ζώα ήταν μια διαφορετική ομάδα πλασμάτων που ζούσαν σε μια ποικιλία οικοτόπων σε όλο τον κόσμο. Έχουν μάθει επίσης για την εξέλιξη των ζώων με την πάροδο του χρόνου και τα αίτια της εξαφάνισης.