Τα θηλαστικά είναι γνωστά για το μοναδικό τους χαρακτηριστικό της γαλουχίας. Είναι η κυρίαρχη ομάδα ζώων που παρέχουν γάλα στα μικρά τους. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει διάφορα είδη όπως οι άνθρωποι, οι αγελάδες, οι γάτες και οι φάλαινες. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες ομάδες ζώων εκτός από θηλαστικά που επιδεικνύουν νοσηλευτική συμπεριφορά.
Μια τέτοια ομάδα είναι η οικογένεια των περιστεριών, η οποία περιλαμβάνει περιστέρια και περιστέρια. Αυτά τα πτηνά παράγουν στις καλλιέργειές τους μια ειδική ουσία γνωστή ως «γάλα καλλιέργειας». Η καλλιέργεια είναι ένα όργανο που μοιάζει με σακουλάκι στο πεπτικό τους σύστημα όπου αποθηκεύονται και επεξεργάζονται τα τρόφιμα. Τα μητρικά περιστέρια και τα περιστέρια αναμείνουν αυτό το θρεπτικό γάλα για να ταΐσουν τα νεογνά τους.
Ένα άλλο παράδειγμα είναι ο βάτραχος tungara. Αυτό το είδος βατράχου ασχολείται με μια μοναδική μορφή θηλασμού. Αντί να παράγει γάλα από μαστικούς αδένες, ο αρσενικός βάτραχος tungara μεταφέρει γυρίνους στην πλάτη του και τους παρέχει θρεπτικά συστατικά μέσω εξειδικευμένου δέρματος. Οι γυρίνοι απορροφούν θρεπτικά συστατικά από το αγγειωμένο δέρμα του αρσενικού βατράχου, το οποίο περιέχει αιμοφόρα αγγεία κοντά στην επιφάνεια.
Τέλος, ορισμένα είδη ψαριών παρουσιάζουν συμπεριφορά θηλασμού. Το καρδινάλιο, για παράδειγμα, έχει παρατηρηθεί να εμπλέκεται σε μια μορφή στοματικής τροφαλαξίας, όπου οι γονείς μεταφέρουν μερικώς χωνεμένη τροφή στους απογόνους τους μέσω του στόματός τους.
Συμπερασματικά, ενώ η νοσηλεία συνδέεται συχνά με τα θηλαστικά, δεν είναι αποκλειστικά σε αυτά. Ορισμένες ομάδες πτηνών, αμφιβίων, ακόμη και ορισμένα είδη ψαριών εμφανίζουν νοσηλευτική συμπεριφορά. Επομένως, τα ζώα που θηλάζουν τα μικρά τους ανήκουν σε διαφορετικές ταξινομικές ομάδες και δεν ανήκουν σε μια ενιαία, ομοιογενή ομάδα.