1. Ασπόνδυλα :Τα ασπόνδυλα είναι ζώα που στερούνται ραχοκοκαλιάς και αποτελούν τη συντριπτική πλειοψηφία όλων των ζωικών ειδών. Πολλά ασπόνδυλα, όπως τα έντομα, τα μαλάκια και τα καρκινοειδή, έχουν σκληρά κελύφη ή εξωσκελετούς που τα βοηθούν στην προστασία τους από την αποσύνθεση. Αυτό τα καθιστά πιο πιθανό να διατηρηθούν ως απολιθώματα από τα ζώα με μαλακό σώμα.
2. Σπονδυλωτά με σκληρές δομές :Τα σπονδυλωτά είναι ζώα που έχουν ραχοκοκαλιά και περιλαμβάνουν ψάρια, αμφίβια, ερπετά, πουλιά και θηλαστικά. Τα σπονδυλωτά με σκληρές δομές, όπως οστά, δόντια και λέπια, είναι πιο πιθανό να διατηρηθούν ως απολιθώματα από τα σπονδυλωτά με μαλακό σώμα.
3. Ζώα που ζούσαν σε περιβάλλοντα που προάγουν τη διατήρηση :Ορισμένα περιβάλλοντα είναι πιο ευνοϊκά για τη διατήρηση των απολιθωμάτων από άλλα. Για παράδειγμα, τα ζώα που ζούσαν σε θαλάσσιο περιβάλλον είναι πιο πιθανό να διατηρηθούν από τα ζώα που ζούσαν στην ξηρά. Αυτό συμβαίνει επειδή τα θαλάσσια περιβάλλοντα περιέχουν υψηλότερη συγκέντρωση ορυκτών που μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της οργανικής ύλης.
4. Ζώα που πέθαναν σε ξαφνικά γεγονότα :Τα ζώα που πέθαναν σε ξαφνικά γεγονότα, όπως ηφαιστειακές εκρήξεις ή πλημμύρες, είναι πιο πιθανό να διατηρηθούν ως απολιθώματα από τα ζώα που πέθαναν σταδιακά από ασθένειες ή γήρας. Αυτό συμβαίνει επειδή ξαφνικά γεγονότα μπορούν να θάψουν γρήγορα τα ζώα και να αποτρέψουν τον καθαρισμό ή την αποσύνθεσή τους.
5. Ζώα που έζησαν σε ορισμένες γεωλογικές χρονικές περιόδους :Η πιθανότητα να διατηρηθεί ένα ζώο ως απολίθωμα εξαρτάται επίσης από τη γεωλογική χρονική περίοδο στην οποία έζησε. Για παράδειγμα, τα ζώα που έζησαν κατά την περίοδο του άνθρακα (περίπου 300-360 εκατομμύρια χρόνια πριν) είναι πιο πιθανό να διατηρηθούν ως απολιθώματα από τα ζώα που έζησαν κατά την Κρητιδική περίοδο (περίπου 66-100 εκατομμύρια χρόνια πριν). Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η περίοδος του άνθρακα ήταν μια εποχή εκτεταμένου σχηματισμού άνθρακα, που συνέβαλε στη διατήρηση του οργανικού υλικού.