1. Συγκλίνουσα εξέλιξη: Αυτό συμβαίνει όταν δύο διαφορετικές ομάδες ζώων αναπτύσσουν παρόμοια χαρακτηριστικά ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. Για παράδειγμα, η γάτα με σπαθί δόντια και η θυλακίνη εξέλιξαν και τα δύο μακριά, αιχμηρά δόντια, παρόλο που δεν σχετίζονται στενά. Αυτό συμβαίνει επειδή και τα δύο ζώα εξέλιξαν αυτά τα χαρακτηριστικά προκειμένου να κυνηγήσουν καλύτερα τη λεία τους.
2. Παράλληλη εξέλιξη: Αυτό συμβαίνει όταν δύο στενά συνδεδεμένες ομάδες ζώων αναπτύσσουν παρόμοια χαρακτηριστικά ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. Για παράδειγμα, το άλογο και το ελάφι εξέλιξαν μακριά πόδια και οπλές, παρόλο που δεν κατάγονται από έναν κοινό πρόγονο που είχε αυτά τα χαρακτηριστικά. Αυτό συμβαίνει επειδή και τα δύο ζώα εξέλιξαν αυτά τα χαρακτηριστικά για να τρέξουν καλύτερα και να ξεφύγουν από τα αρπακτικά.
3. Στάση: Αυτό συμβαίνει όταν ένα είδος δεν εξελίσσεται πολύ για μεγάλο χρονικό διάστημα. Για παράδειγμα, ο κολάκανθος, ένα ψάρι που πιστεύεται ότι είχε εξαφανιστεί πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, ανακαλύφθηκε ξανά το 1938 και μοιάζει σχεδόν ακριβώς όπως όταν ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο κολάκανθος δεν έχει εξελιχθεί πολύ τα τελευταία 66 εκατομμύρια χρόνια.
4. Αταβισμός: Αυτό συμβαίνει όταν ένα είδος επιστρέφει σε μια προηγούμενη εξελικτική κατάσταση. Για παράδειγμα, ο γίγαντας Ατακάμα, ένας ανθρώπινος σκελετός που βρέθηκε στην έρημο Ατακάμα στη Χιλή, είχε αρκετά χαρακτηριστικά που μοιάζουν περισσότερο με αυτά των πιθηκοειδών προγόνων μας παρά με εκείνα των σύγχρονων ανθρώπων. Αυτό συμβαίνει επειδή ο γίγαντας της Ατακάμα μπορεί να ήταν ένας άνθρωπος που εξελίχθηκε πίσω σε μια κατάσταση που μοιάζει με πιθήκους.
Αυτοί είναι μόνο μερικοί από τους λόγους για τους οποίους ορισμένα εξαφανισμένα ζώα μοιάζουν με ζωντανά ζώα. Είναι συναρπαστικό να σκεφτόμαστε τις περίπλοκες εξελικτικές διαδικασίες που έχουν οδηγήσει στην ποικιλομορφία της ζωής στη Γη.