1) Ζει στο νερό και αναπνέει μέσα από βράγχια.
2) Έχει σπονδυλική στήλη (είναι σπονδυλωτό).
3) Έχει ένα σώμα καλυμμένο σε κλίμακες.
4) Έχει πτερύγια για κολύμπι.
5) Τοποθετεί αυγά που εκκολάπτονται σε προνύμφες που εξελίσσονται σε ενήλικα ψάρια.
Τα ξιφία είναι ένας τύπος οστεώδους ψαριών, που σημαίνει ότι οι σκελετοί τους είναι κατασκευασμένοι από οστά και όχι χόνδρο. Είναι επίσης ένας τύπος ψαριών με ακτίνες, πράγμα που σημαίνει ότι τα πτερύγια τους υποστηρίζονται από οστικές ακτίνες και όχι από σαρκώδεις λοβούς.
Τα ξιφία βρίσκονται σε ζεστούς ωκεανούς σε όλο τον κόσμο. Είναι αρπακτικοί που τρέφονται με άλλα ψάρια, καλαμάρια και καρκινοειδή. Τα ξιφία είναι γνωστά για τους μακρινούς, επίπεδες λογαριασμούς τους, που χρησιμοποιούν για να μειώσουν το θήραμά τους. Μπορούν να μεγαλώσουν έως και 14 πόδια και να ζυγίζουν πάνω από 1.000 λίβρες.
Τα ξιφία είναι ένα σημαντικό εμπορικό ψάρι. Είναι αλιεύονται για το κρέας τους, το οποίο θεωρείται ότι είναι μια λεπτότητα. Το Swordfish χρησιμοποιείται επίσης στην παραδοσιακή ιατρική.