Τι είναι ένας καρχαρίας;

Ένας καρχαρίας είναι μια ομάδα ψαριών που χαρακτηρίζεται από έναν χόνδρο σκελετό, πέντε έως επτά γήρανση στις πλευρές των κεφαλών τους και τα θωρακικά πτερύγια που δεν είναι συγχωνευμένα με τα κεφάλια τους. Οι καρχαρίες είναι μια αρχαία ομάδα ψαριών, με τα πρώτα γνωστά απολιθώματα καρχαρία που χρονολογούνται από πάνω από 420 εκατομμύρια χρόνια πριν. Υπάρχουν πάνω από 500 γνωστά είδη καρχαριών, που κυμαίνονται σε μέγεθος από το μικρότερο, τον νάνο φανάρι, το οποίο έχει μήκος περίπου 6,5 ίντσες (17 εκατοστά), με μήκος του μεγαλύτερου καρχαρία φάλαινας, ο οποίος μπορεί να μεγαλώσει μέχρι και 40 πόδια (12 μέτρα).

Οι καρχαρίες βρίσκονται σε όλους τους ωκεανούς, από τα ρηχά μέχρι τη βαθιά θάλασσα. Είναι αρπακτικοί και τρέφονται με μια ποικιλία ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, των καλαμιών, των σφραγίδων και ακόμη και άλλων καρχαριών. Μερικοί καρχαρίες είναι επίσης γνωστό ότι επιτίθενται στους ανθρώπους, αν και αυτές οι επιθέσεις είναι σχετικά σπάνιες.

Οι καρχαρίες είναι σημαντικά μέλη του θαλάσσιου οικοσυστήματος. Βοηθούν να διατηρήσουν τους πληθυσμούς άλλων ζώων υπό έλεγχο και να παίζουν ρόλο στην ποδηλασία των θρεπτικών ουσιών. Οι καρχαρίες είναι επίσης ένα δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο και πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν καταδύσεις ή ψαροντούφεκο για να τους δουν στο φυσικό τους περιβάλλον.