Αυτό συμβαίνει επειδή το αλμυρό νερό είναι πιο πυκνό από το γλυκό. Η πυκνότητα είναι ένα μέτρο του πόση μάζα έχει ένα αντικείμενο για το μέγεθός του. Όσο πιο πυκνό είναι ένα αντικείμενο, τόσο περισσότερο ζυγίζει για το μέγεθός του. Το αλμυρό νερό είναι πιο πυκνό από το γλυκό γιατί περιέχει διαλυμένα άλατα, όπως χλωριούχο νάτριο (επιτραπέζιο αλάτι). Αυτά τα άλατα κάνουν το νερό βαρύτερο, έτσι ασκεί περισσότερη άνωση σε αντικείμενα που επιπλέουν σε αυτό.
Η άνωση είναι η ανοδική δύναμη που ασκείται από ένα ρευστό που αντιτίθεται στο βάρος ενός μερικώς ή πλήρως βυθισμένου αντικειμένου. Όσο μεγαλύτερη είναι η πυκνότητα του ρευστού, τόσο μεγαλύτερη είναι η δύναμη άνωσης που ασκεί. Έτσι, δεδομένου ότι το αλμυρό νερό είναι πιο πυκνό από το γλυκό νερό, ασκεί μεγαλύτερη άνωση και σας κάνει πιο πλευστούς.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι πιο εύκολο να επιπλέετε στον ωκεανό παρά σε μια λίμνη ή ένα ποτάμι. Εάν ζυγίζετε 150 λίβρες, θα εκτοπίσετε 150 λίβρες νερού όταν επιπλέετε είτε σε αλμυρό είτε σε γλυκό νερό. Ωστόσο, επειδή το αλμυρό νερό είναι πιο πυκνό, θα ασκήσει μεγαλύτερη άνωση πάνω σας και θα επιπλέετε ψηλότερα στο νερό.
Η διαφορά στην άνωση μεταξύ αλμυρού και γλυκού νερού δεν είναι τεράστια, αλλά είναι αισθητή. Εάν έχετε συνηθίσει να επιπλέετε σε γλυκό νερό, μπορεί να εκπλαγείτε με το πόσο πιο εύκολο είναι να επιπλέετε στον ωκεανό.