Εδώ είναι γιατί:
* πάγος και παγετώνες: Η συντριπτική πλειοψηφία των γλυκών υδάτων είναι κλειδωμένη σε καπάκια και παγετώνες (περίπου το 69% του γλυκού νερού του κόσμου). Αυτό το νερό δεν είναι εύκολα προσβάσιμο για ανθρώπινη χρήση.
* υπόγεια ύδατα: Ένα άλλο μεγάλο μέρος του γλυκού νερού βρίσκεται υπόγεια ως υπόγεια ύδατα (περίπου το 30% του παγκόσμιου νερού). Ενώ ορισμένα υπόγεια ύδατα είναι προσβάσιμα μέσω πηγαδιών, ένα μεγάλο μέρος του είναι πολύ βαθύ ή μολυσμένο για να χρησιμοποιηθεί εύκολα.
* επιφανειακό νερό: Τα υπόλοιπα γλυκά νερά είναι σε λίμνες, ποτάμια και βάλτους (περίπου το 1% του γλυκού νερού του κόσμου). Αυτό είναι το νερό που χρησιμοποιούμε συνήθως, αλλά ακόμη και αυτό περιορίζεται από παράγοντες όπως η εξάτμιση, οι εποχιακές αλλαγές και η ρύπανση.
Συνοπτικά: Ενώ το γλυκό νερό είναι άφθονο στη γη, μόνο ένα μικρό κλάσμα του είναι άμεσα διαθέσιμο για ανθρώπινη χρήση. Αυτή η περιορισμένη διαθεσιμότητα καθιστά κρίσιμη τη διατήρηση του νερού και τη βιώσιμη διαχείριση.