Γιατί οι καρχαρίες φάλαινων ονομάζονται καρχαρία;

Παρά το γεγονός ότι ονομάζεται καρχαρία, οι καρχαρίες φαλαινών είναι στην πραγματικότητα ένα είδος ψαριών στην υποκατηγορία Elasmobranchii. Ανήκουν στην οικογένεια Rhincodontidae, η οποία περιλαμβάνει μόνο ένα άλλο είδος, τον καρχαρία φαλαινών (Rhincodon Typus). Αυτά τα είδη σχετίζονται στενότερα με τις ακτίνες και τα πατίνια παρά με τους καρχαρίες, καθώς έχουν έναν σκελετό χόνδρου, πέντε έως επτά γκαμί σε κάθε πλευρά του κεφαλιού τους και ένα σπειροειδές (ένα μικρό άνοιγμα πίσω από κάθε μάτι) που τους επιτρέπει να αναπνέουν αέρα στην επιφάνεια του νερού.