* Αιμοπενείς: Τα βράγχια είναι γεμάτα με μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία που ονομάζονται τριχοειδή αγγεία. Αυτά τα τριχοειδή αγγεία είναι πολύ κοντά στην επιφάνεια των βράχων, δίνοντάς τους το κόκκινο χρώμα τους.
* Ανταλλαγή οξυγόνου: Το κόκκινο χρώμα οφείλεται στην παρουσία αιμοσφαιρίνης , μια πρωτεΐνη σε ερυθρά αιμοσφαίρια που δεσμεύεται με οξυγόνο. Καθώς το αίμα ρέει μέσα από τα βράγχια, το οξυγόνο από το νερό διαχέεται στο αίμα, προκαλώντας την οξυγονωμένη αιμοσφαιρίνη και φαίνεται κόκκινη.
* Λειτουργία: Το κόκκινο χρώμα είναι μια οπτική ένδειξη της πρωταρχικής συνάρτησης των βράχων: πρόσληψη οξυγόνου . Η μεγάλη επιφάνεια των βράχων και η στενή γειτνίαση των αιμοφόρων αγγείων στο νερό επιτρέπουν την αποτελεσματική ανταλλαγή οξυγόνου, απαραίτητη για να επιβιώσουν τα ψάρια.
Σημείωση: Ενώ το κόκκινο είναι το πιο συνηθισμένο χρώμα για τα βράγχια ψαριών, ορισμένα είδη μπορεί να έχουν βράγχια που φαίνονται ελαφρώς διαφορετικές αποχρώσεις κόκκινου ή ακόμα και ροζ ανάλογα με τη διατροφή τους, τη σύνθεση του αίματος και άλλους παράγοντες.