Αν και το σώμα τους είναι μακρύ και λεπτό, και δεν έχουν τα οστεώδη πτερύγια χαρακτηριστικά των περισσότερων ψαριών, τα χέλια είναι σπονδυλωτά , που σημαίνει ότι ανήκουν στην ομάδα των ζώων με μια σπονδυλική στήλη ή σπονδυλική στήλη .
Η ραχοκοκαλιά τους αποτελείται από μια σειρά από μικρά οστά που ονομάζεται σπόνδυλοι Αυτό τρέχει το μήκος του σώματός τους, δίνοντάς τους δομή και ευελιξία.