1. Τα χέλια έχουν εξειδικευμένες δομές βράχων που τους επιτρέπουν να εξάγουν οξυγόνο από το νερό αποτελεσματικά. Τα βράγχια τους αποτελούνται από λεπτά νήματα που αυξάνουν την επιφάνεια που είναι διαθέσιμη για ανταλλαγή αερίων.
2. Αξεσουάρ αναπνευστικά όργανα:Τα χέλια έχουν αξεσουάρ αναπνευστικά όργανα εκτός από τα βράγχια τους. Αυτές οι δομές τους επιτρέπουν να επεξεργάζονται οξυγόνο ακόμη και όταν βρίσκονται σε περιβάλλοντα με χαμηλά επίπεδα οξυγόνου ή εκτός νερού για σύντομες περιόδους:
- Υπερβραϊκό όργανο:Βρίσκεται πάνω από τα βράγχια, το υπερηχητικό όργανο είναι μια δομή που μοιάζει με θήκη με επένδυση από αναπνευστικό ιστό. Βοηθά στη συμπλήρωση της πρόσληψης οξυγόνου όταν τα βράγχια του χελιού είναι ανεπαρκή.
- Δέρμα:Τα χέλια έχουν ένα εξαιρετικά αγγειακό δέρμα που περιέχει πολλά τριχοειδή αγγεία κοντά στην επιφάνεια. Αυτή η προσαρμογή διευκολύνει τη δερματική αναπνοή, επιτρέποντας στα χέλια να απορροφούν το οξυγόνο απευθείας από τον αέρα ή το νερό μέσω του δέρματός τους.
-αναπνοή αέρα:Ορισμένα είδη χελιού έχουν εξελίξει τις δυνατότητες αναπνοής αέρα. Διαθέτουν τροποποιημένες κύστεις κολύμβησης ή άλλες αναπνευστικές δομές που λειτουργούν σαν πνεύμονες. Αυτό τους επιτρέπει να γλιστρούν αέρα από την επιφάνεια και να χρησιμοποιούν ατμοσφαιρικό οξυγόνο.
3. Κυκλοφορία αίματος:Τα χέλια διαθέτουν εξειδικευμένα κυκλοφορικά συστήματα που μεταφέρουν αποτελεσματικά οξυγόνο σε όλο το σώμα τους. Οι καρδιές τους αποτελούνται από τέσσερις θαλάμους, παρόμοιοι με ορισμένα θηλαστικά και πτηνά, τα οποία επιτρέπουν τον διαχωρισμό του οξυγονωμένου και αποξυγονωμένου αίματος. Αυτή η αποτελεσματική ροή αίματος βοηθά στην παραγωγή οξυγόνου στους ιστούς και τα όργανα του χελιού.
4. Προσαρμογές σε περιβάλλοντα χαμηλού οξυγόνου:Τα χέλια μπορούν να επιβιώσουν σε ένα ευρύ φάσμα συγκεντρώσεων οξυγόνου χάρη στις φυσιολογικές προσαρμογές τους. Ορισμένα είδη μπορούν να ανεχθούν τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου μειώνοντας τους μεταβολικούς τους ρυθμούς, τη διατήρηση της ενέργειας και τη μετατόπιση της αναερόβιας αναπνοής όταν είναι απαραίτητο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι διαφορετικά είδη χελιών μπορεί να έχουν ποικίλες προσαρμογές και φυσιολογικούς μηχανισμούς για την επεξεργασία οξυγόνου, αλλά οι γενικές αρχές που περιγράφονται εδώ ισχύουν για πολλά είδη χελιού. Αυτές οι προσαρμογές επιτρέπουν συλλογικά στα χέλια να ευδοκιμούν σε διαφορετικά υδάτινα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων των ποταμών, των λιμνών, των εκβολών ποταμών και ακόμη και περιστασιακά στη γη.