Συχνά θεωρείται ως μια τακτική απειλής ή εκφοβισμού που χρησιμοποιείται από εγκληματικές ομάδες ή άτομα για να μεταδώσουν ένα μήνυμα ή να ενσταλάξουν φόβο.
Το ψάρι είναι συνήθως νεκρό και μερικές φορές συνοδεύεται από άλλα αντικείμενα όπως μια σφαίρα, ένα μαχαίρι ή ένα απειλητικό σημείωμα.
Το νόημα πίσω από αυτήν την πράξη μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το συγκεκριμένο πλαίσιο και τον πολιτισμό, αλλά ορισμένες κοινές ερμηνείες περιλαμβάνουν:
- Προειδοποίηση για διακοπή της ενασχόλησης με συγκεκριμένες δραστηριότητες ή της συναναστροφής με συγκεκριμένα άτομα.
- Απειλή για βία ή βλάβη εάν δεν ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις.
- Ένα σημάδι ανταπόδοσης για τις αντιληπτές αδικίες.
- Προσπάθεια εκφοβισμού ή φίμωσης κάποιου από το να μιλήσει ή να συνεργαστεί με τις αρχές.
- Σύμβολο ασέβειας και ταπείνωσης, που συχνά απευθύνεται σε άτομα που θεωρούνται ευάλωτα ή εύκολο να στοχοποιηθούν.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ερμηνεία ενός ψαριού σε μια τσάντα που τοποθετείται στην πόρτα κάποιου μπορεί να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τα πολιτιστικά και περιφερειακά πλαίσια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να έχει διαφορετική ή και θετική χροιά, όπως σύμβολο γονιμότητας, αφθονίας ή καλής τύχης. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, θεωρείται σοβαρή απειλή ή προειδοποιητικό σημάδι.