- Είναι μεταναστευτικό και απαντάται σε όλη την Ευρώπη, από τη νότια Σκανδιναβία έως τη Βόρεια Αφρική και από τη Μεγάλη Βρετανία και την Ιρλανδία προς τα ανατολικά μέχρι τα Ουράλια και τη δυτική Σιβηρία.
- Πληθυσμοί που αναπαράγονται στα βορειοανατολικά τμήματα της οροσειράς διαχειμάζουν προς τις Βρετανικές Νήσους, τη νότια Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική, ενώ τα ανατολικά πουλιά ταξιδεύουν νοτιοανατολικά προς το Πακιστάν και τη βόρεια Ινδία.
- Είναι κοινό ωδικό πτηνό σε κήπους, πάρκα και ανοιχτά δάση.
- Το τσαφίνι είναι ένα ελαφρώς χτισμένο, συμπαγές πουλί με σκούρο καφέ στέμμα και μάγουλα.
- Το πάνω μέρος του είναι καστανοκόκκινο, ενώ το κούτσουρο του είναι πράσινο και η ουρά του είναι σκούρα, διχαλωτή και με λευκό χρώμα.
- Το αρσενικό έχει ένα ζωηρό μπλε έμπλαστρο στον ώμο, το οποίο οριοθετείται από ένα κόκκινο-καφέ πλευρό και μια λευκή μπάρα.
- Το θηλυκό είναι πιο θαμπό πουλί με πρασινωπό κεφάλι, ανοιχτόχρωμη λωρίδα κορώνας και δύο ανοιχτόχρωμες ράβδους φτερών.
- Το είδος έχει μήκος 14–18 cm και άνοιγμα φτερών 24–29 cm, το θηλυκό είναι ελαφρώς μικρότερο και ελαφρύτερο από το αρσενικό.
- Το σκαφάκι τρέφεται κυρίως με σπόρους και μπουμπούκια, αλλά τρώει επίσης φρούτα, έντομα και μερικά ασπόνδυλα.
- Είναι γνωστό για το μελωδικό και μελωδικό τραγούδι του, το οποίο συνήθως ξεκινά με μια γρήγορη, ψηλή άνθηση ακολουθούμενη από μια σειρά από πιο γλυκές, χαμηλόφωνες νότες.
- Το τραγούδι του chaffinch περιγράφεται ως «link, link, chee chee chee» και αναφέρεται και ως «twink».