Τα Manatees είναι σχετικά μεγάλα ζώα, με ορισμένα είδη να φτάνουν μήκη άνω των 13 ποδιών και βάρη άνω των 2.000 λίβρες. Το μικρότερο είδος του Manatee, το pygmy manatee, έχει μήκος περίπου 5 πόδια και ζυγίζει λιγότερο από 200 κιλά.
2. Σχήμα σώματος
Οι Manatees έχουν ένα ξεχωριστό σχήμα σώματος που είναι κατάλληλο για κολύμβηση στο νερό. Τα σώματά τους είναι μακρά και κυλινδρικά, με στρογγυλεμένο κεφάλι και μεγάλη, πεπλατυσμένη ουρά. Το δέρμα τους είναι παχύ και ομαλό, και καλύπτεται σε κοντινά μαλλιά.
3. Flippers
Οι Manatees έχουν δύο μεγάλα, πτερύγια που μοιάζουν με κουπί που χρησιμοποιούν για κολύμπι. Τα πτερύγια βρίσκονται στο μπροστινό μέρος του σώματος και συνδέονται με το σώμα από μια ευέλικτη άρθρωση. Αυτό επιτρέπει στους Manatees να μετακινήσουν τα πτερύγια τους με μεγάλη ευελιξία και ταχύτητα.
4. Ρύγχος
Οι Manatees έχουν ένα ευρύ, πεπλατυσμένο ρύγχος που χρησιμοποιούν για τη βόσκηση σε φυτά. Το ρύγχος καλύπτεται από αισθητηριακές τρίχες που βοηθούν τους Manatees να βρουν και να τρώνε φαγητό.
5. Δόντια
Οι Manatees έχουν ένα μοναδικό σύνολο δοντιών που είναι ειδικά προσαρμοσμένα για την κατανάλωση φυτών. Δεν έχουν δόντια στην άνω γνάθο τους, αλλά έχουν ένα σύνολο μεγάλων, επίπεδων γομφίων στο κάτω σαγόνι τους. Αυτοί οι γομφίοι χρησιμοποιούνται για να αλέθουν το φυτικό υλικό.
6. Χρωματισμός
Οι Manatees είναι γενικά σκούρο γκρι ή καφέ χρώμα. Ωστόσο, ορισμένα είδη μπορεί να έχουν λευκά ή ροζ σημεία ή σημάδια. Ο χρωματισμός των Manatees μπορεί να ποικίλει ανάλογα με την ηλικία, το φύλο και τη γεωγραφική θέση τους.
7. Συμπεριφορά
Οι Manatees είναι γενικά κοινωνικά ζώα που ζουν σε αγέλες. Είναι επίσης γνωστοί για την απαλή και περίεργη φύση τους. Οι Manatees συχνά παρατηρούνται πλησιάζοντας τους ανθρώπους και τους ερευνούν στενά.
8. Habitat
Οι Manatees βρίσκονται σε ζεστά, ρηχά νερά κοντά στις ακτές των τροπικών και υποτροπικών περιοχών. Προτιμούν να ζουν σε περιοχές με αφθονία θαλάσσιων χόρτων και άλλων υδάτινων φυτών.
9. Δίαιτα
Τα Manatees είναι φυτοφάγα και η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από θαλάσσια χόρτα και άλλα υδρόβια φυτά. Μπορούν επίσης να τρώνε φύκια και μικρά ψάρια. Οι Manatees είναι γνωστό ότι καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες φαγητού καθημερινά και μπορούν να περάσουν έως και οκτώ ώρες την ημέρα βόσκηση.
10. Αναπαραγωγή
Οι Manatees αναπαράγουν σεξουαλικά και γεννούν για να ζουν νέοι. Η περίοδος κύησης για τα manatees είναι περίπου 13 μήνες και συνήθως γεννούν έναν ή δύο απογόνους κάθε φορά. Οι μητέρες Manatee προστατεύουν πολύ τους νέους τους και θα παραμείνουν μαζί τους για αρκετά χρόνια μέχρι να μπορέσουν να επιβιώσουν ανεξάρτητα.