Παραδοσιακές μεθόδους:
* branding: Αυτή είναι ίσως η πιο εικονική μέθοδος. Οι μάρκες ζεστού σιδήρου χρησιμοποιήθηκαν για να καούν ένα μοναδικό σημάδι στο δέρμα του ζώου. Αυτό έγινε συχνά στον ώμο, στο ισχίο ή στο πλευρό. Η επωνυμία ήταν αποτελεσματική για τον εντοπισμό των ζώων από απόσταση, αλλά θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει πόνο και βλάβη.
* Σημείωση του αυτιού: Αυτό περιλάμβανε την κοπή συγκεκριμένων σχημάτων ή εγκοπών από τα αυτιά του ζώου. Τα διαφορετικά πρότυπα θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν διαφορετικούς ιδιοκτήτες ή ομάδες. Η εγκοπή του αυτιού χρησιμοποιήθηκε συχνά σε συνδυασμό με το branding.
* Ετικέτες αυτιών: Ενώ οι ετικέτες αυτιών χρησιμοποιούνται κυρίως στη σύγχρονη εκτροφή βοοειδών, υπήρχαν προηγούμενες φόρμες. Αυτά θα μπορούσαν να κατασκευαστούν από μέταλλο, δέρμα ή ακόμα και ξύλο και προσαρτημένα στο αυτί του ζώου με χορδές ή σύρμα.
* Τατουάζ: Τα τατουάζ στο δέρμα του ζώου ήταν μια άλλη μέθοδος, αν και όχι τόσο συνηθισμένα όσο το branding ή το αυτί.
* Natural Markings: Ορισμένες φυλές βοοειδών διαθέτουν διακριτικά φυσικά σημάδια, όπως πρότυπα παλτών ή σχήματα κέρατος, τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό της ιδιοκτησίας.
* συνδυασμοί χρωμάτων: Ο συνδυασμός των χρωμάτων και των μοτίβων του παλτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη διάκριση μεμονωμένων ζώων μέσα σε ένα κοπάδι.
Σύγχρονες μέθοδοι:
* Ηλεκτρονική ταυτοποίηση: Τα μικροτσίπ ή οι ετικέτες RFID είναι τώρα συχνά εμφυτευμένες κάτω από το δέρμα. Αυτές οι ετικέτες περιέχουν μοναδικούς αριθμούς αναγνώρισης που μπορούν να διαβαστούν με σαρωτή.
* Ανάλυση DNA: Αυτή η προηγμένη μέθοδος επιτρέπει την ταυτοποίηση με βάση το γενετικό μακιγιάζ του ζώου, παρέχοντας ακόμη πιο ακριβή και αξιόπιστη επαλήθευση ιδιοκτησίας.
Παράγοντες που επηρεάζουν τις πρακτικές σήμανσης:
* Τοποθεσία: Διαφορετικές περιοχές έχουν αναπτύξει τις δικές τους μοναδικές μεθόδους σήμανσης βοοειδών με βάση τις τοπικές πρακτικές, τους πόρους και τις ανάγκες.
* Breed: Ορισμένες φυλές βοοειδών έχουν χαρακτηριστικά που καθιστούν ορισμένες μεθόδους σήμανσης πιο κατάλληλες από άλλες.
* Πρακτικές διαχείρισης: Το μέγεθος και ο τύπος της λειτουργίας των βοοειδών επηρέασαν τη μέθοδο σήμανσης που επιλέχθηκε. Large-scale ranches might rely on branding, while smaller farms might use ear tags.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι πολλές παραδοσιακές μέθοδοι σήμανσης βοοειδών θεωρούνται ξεπερασμένες ή απάνθρωπες από τα σύγχρονα πρότυπα. Η χρήση της ηλεκτρονικής ταυτοποίησης και της ανάλυσης DNA γίνεται όλο και πιο συνηθισμένη, καθώς προσφέρουν πιο ανθρώπινες και ακριβείς μεθόδους αναγνώρισης της ιδιοκτησίας.