Τα κύρια συστατικά του skunk musk περιλαμβάνουν βουτυλομερκαπτάνη, 2-βουτυλ-2-αιθυλ-1,3-διθειολένιο και 3-μεθυλ-1-βουτανοθειόλη. Αυτές οι ενώσεις παράγονται από τους πρωκτικούς αδένες του skunk και αποθηκεύονται σε έναν εξειδικευμένο σάκο. Όταν απειλείται ο παλαβός, σηκώνει την ουρά του και διώχνει τον μόσχο από τον σάκο μέσω δύο μικρών αγωγών κοντά στον πρωκτό του.
Το Skunk musk είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στην απώθηση των αρπακτικών. Η μυρωδιά είναι τόσο έντονη που μπορεί να ανιχνευθεί από τον άνθρωπο σε συγκεντρώσεις τόσο χαμηλές όσο ένα μέρος ανά δισεκατομμύριο. Έχει επίσης μια μακροχρόνια δράση και μπορεί να παραμείνει στον αέρα για αρκετές ημέρες.
Εκτός από τη χρήση του ως αμυντικού μηχανισμού, το skunk musk παίζει επίσης ρόλο στην επικοινωνία μεταξύ των skunks. Χρησιμοποιείται για τη σήμανση της περιοχής και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να προσελκύσει συντρόφους.
Το Skunk musk είναι ένας ισχυρός και αποτελεσματικός αμυντικός μηχανισμός και έχει βοηθήσει τους skunk να επιβιώσουν για αιώνες. Ωστόσο, είναι επίσης μια πολύ δυσάρεστη οσμή, και μπορεί να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα στον άνθρωπο και σε άλλα ζώα που έρχονται σε επαφή μαζί του.