Ο όρος πιθανότατα προέρχεται από την ισχυρή, δυσάρεστη μυρωδιά ενός σπρέι του skunk, το οποίο μερικές φορές περιγράφεται ως "λιπαρό" ή "λιπαρό".
Η πραγματική χημική ένωση στο ψεκασμό Skunk είναι θειόλη , μια ένωση που περιέχει θείο που παράγει την έντονη οσμή.