Φυσικές άμυνες:
* Σκληρά, δερματικά φύλλα: Πολλές φτέρες έχουν παχιά, δερματικά φύλλα που είναι ανθεκτικά σε ζημιές από ζώα βόσκησης ή σκληρές καιρικές συνθήκες.
* σπονδυλικές στήλες και τρίχες: Ορισμένες φτέρες έχουν σπονδυλικές στήλες ή τρίχες στα φύλλα τους, τα οποία αποτρέπουν τα φυτοφάγα από το να τα τρώνε.
* Μικρές ενώσεις: Οι φτέρες μπορούν να παράγουν χημικά που τους κάνουν να δοκιμάζουν άσχημα ή είναι ακόμη τοξικά για μερικά ζώα.
χημικές άμυνες:
* ενώσεις κατά του Herbivore: Οι φτέρες παράγουν μια ποικιλία δευτερογενών μεταβολιτών, όπως τανίνες, φλαβονοειδή και αλκαλοειδή, τα οποία έχουν ιδιότητες κατά του Herbivore. Αυτές οι ενώσεις μπορούν να κάνουν τις φτέρες να γευτούν πικρή, να μειώσουν την πεπτικότητα τους ή ακόμα και να είναι τοξικά για ορισμένα ζώα.
* αντιμυκητιασικές και αντιβακτηριακές ενώσεις: Οι φτέρες παράγουν χημικές ουσίες που τους βοηθούν στην προστασία τους από μυκητιακές και βακτηριακές λοιμώξεις.
Άλλες άμυνες:
* Ταχεία ανάπτυξη: Οι φτέρες μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα, γεγονός που τους βοηθά να ανακάμψουν από ζημιές ή βόσκηση.
* Διασπορά σπορίων: Οι φτέρες απελευθερώνουν σπόρια που διασκορπίζονται από άνεμο ή νερό, γεγονός που τους βοηθά να αποικίσουν νέες περιοχές και να αποφεύγουν τον υπερπληθυσμό.
* Επιλογή οικοτόπων: Οι φτέρες συχνά ζουν σε σκιερά, υγρά περιβάλλοντα που είναι λιγότερο φιλόξενα για τα φυτοφάγα.
Ειδικά παραδείγματα:
* Staghorn Fern: Αυτή η φτέρη έχει σκληρά, δερματικά φύλλα με τρίχες, καθιστώντας δύσκολο τα ζώα να τρώνε.
* Bracken Fern: Αυτή η φτέρη περιέχει μια τοξίνη που ονομάζεται ptaquiloside, η οποία μπορεί να είναι δηλητηριώδη για τα ζώα.
* Φωλιά φτέρνα πουλιών: Αυτή η φτέρη έχει μια μοναδική συνήθεια ανάπτυξης, με τα φύλλα της να σχηματίζουν μια φωλιά δομή, η οποία βοηθά στην προστασία των αναπτυσσόμενων φύλλων της από τους θηρευτές.
Συνολικά, οι φτέρες έχουν μια σειρά από φυσικές και χημικές άμυνες που τους βοηθούν να επιβιώσουν σε διάφορα περιβάλλοντα. Αυτές οι στρατηγικές είναι απαραίτητες για την επιβίωσή τους, καθώς είναι συχνά ευάλωτες σε θηρευτές και ασθένειες.