Πώς παθαίνεις ελεφαντισμός;

Η ελεφαντίαση, γνωστή και ως λεμφική φιλαρίαση, προκαλείται από παρασιτικά σκουλήκια που μεταδίδονται μέσω των τσιμπημάτων μολυσμένων κουνουπιών. Αυτά τα παρασιτικά σκουλήκια, γνωστά ως filarial worms, μπορούν να βλάψουν το λεμφικό σύστημα, το οποίο είναι υπεύθυνο για την αποστράγγιση του υγρού από το σώμα.

Δείτε πώς μπορείτε να πάθετε ελεφαντίαση:

1. Τσίμπημα κουνουπιών :Μεταδίδεται κυρίως μέσω του τσιμπήματος μολυσμένων θηλυκών κουνουπιών του είδους *Culex*. Όταν αυτά τα κουνούπια δαγκώνουν ένα μολυσμένο άτομο, καταπίνουν μικροσκοπικά νηματοειδή σκουλήκια (συγκεκριμένα, *Wuchereria bancrofti* ή *Brugia malayi*) που υπάρχουν στην κυκλοφορία του αίματος του ατόμου.

2. Ανάπτυξη στα κουνούπια :Μέσα στο σώμα του κουνουπιού, τα νηματώδη σκουλήκια αναπτύσσονται και τελικά ωριμάζουν σε μολυσματικές προνύμφες που ονομάζονται προνύμφες τρίτου σταδίου.

3. Μετάδοση στους ανθρώπους :Όταν το μολυσμένο κουνούπι τσιμπήσει άλλο άτομο, οι μολυσματικές προνύμφες εναποτίθενται στο δέρμα του ατόμου. Οι προνύμφες διεισδύουν στο δέρμα, συνήθως μέσω παρακέντησης ή τριβής, και εισέρχονται στο λεμφικό σύστημα.

4. Μετανάστευση και ωρίμανση :Μόλις εισέλθουν στο λεμφικό σύστημα, οι προνύμφες εξελίσσονται σε ενήλικα σκουλήκια. Ανάλογα με το είδος του νηματικού σκουληκιού, μπορεί να κατοικούν στους λεμφαδένες, στα λεμφικά αγγεία ή σε βαθύτερους ιστούς όπως το όσχεο στους άνδρες ή τους μαστούς στις γυναίκες.

5. Λεμφική βλάβη :Τα ενήλικα νηματοειδή σκουλήκια απελευθερώνουν ουσίες που βλάπτουν το λεμφικό σύστημα. Εμποδίζουν τη φυσιολογική ροή της λέμφου, προκαλώντας τη συσσώρευση λεμφικού υγρού στις πληγείσες περιοχές. Η συσσώρευση υγρού στους ιστούς είναι η κύρια αιτία του οιδήματος και της πάχυνσης που σχετίζεται με την ελεφαντίαση.

6. Χρόνια Λοίμωξη :Αυτά τα νηματώδη σκουλήκια μπορούν να ζήσουν για πολλά χρόνια, προκαλώντας επίμονη λεμφική βλάβη και προοδευτικό οίδημα με την πάροδο του χρόνου. Οι επαναλαμβανόμενες μολύνσεις με τα παράσιτα μπορούν να επιδεινώσουν περαιτέρω την κατάσταση, οδηγώντας σε σοβαρό οίδημα και παραμόρφωση των προσβεβλημένων μερών του σώματος.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η ελεφαντίαση μπορεί να προληφθεί και οι προσπάθειες για τον έλεγχο και την εξάλειψή της περιλαμβάνουν στρατηγικές όπως μαζική χορήγηση φαρμάκων με αντιφιλαρικά φάρμακα, μέτρα καταπολέμησης κουνουπιών και πρακτικές υγιεινής για την ελαχιστοποίηση της έκθεσης σε τσιμπήματα κουνουπιών.