Ενώ μπορούν να καταναλώσουν μερικά μικρά ψάρια ως μέρος της διατροφής τους, οι κύριες πηγές τροφίμων τους είναι:
* Krill: Αυτά τα μικροσκοπικά καρκινοειδή είναι μια σημαντική πηγή τροφής για τα humpbacks, ειδικά κατά τη διάρκεια της περιόδου σίτισης τους.
* Ψάρια μικρών σχολείων: Συχνά θα κατακλύσουν τα μεγάλα σχολεία ψαριών όπως ρέγγα, αντσούγιες και σαρδέλες.
Τα Humpbacks έχουν πλάκες μπαλιών στο στόμα τους αντί για δόντια. Αυτές οι πλάκες λειτουργούν σαν γιγαντιαία κόσκινα, επιτρέποντάς τους να φιλτράρουν μικρά θήραμα από μεγάλες ποσότητες νερού.
Συνήθως χρησιμοποιούν μια τεχνική που ονομάζεται bubble-net τροφοδοσία για να παγιδεύσουν το θήραμά τους. Αυτό περιλαμβάνει την εμφάνιση μιας κουρτίνας φυσαλίδων γύρω από μια σχολή ψαριών, η οποία στη συνέχεια τις παγιδεύει μέσα στις φυσαλίδες και επιτρέπει στη φάλαινα να τις καταναλώνουν εύκολα.
Έτσι, ενώ κάποια μικρά ψάρια μπορεί να καταναλωθούν τυχαία, δεν αποτελούν πρωταρχική πηγή τροφής για φάλαινες.