Οι διάφοροι τύποι πενικιλινών ταξινομούνται με βάση τη χημική τους δομή και το φάσμα της δραστηριότητάς τους έναντι διαφορετικών τύπων βακτηρίων. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους πενικιλινών περιλαμβάνουν:
1. Φυσικές πενικιλίνες :Αυτές είναι οι αρχικές πενικιλίνες που ανακαλύφθηκαν από το chrysogenum του μύκητα Penicillium. Περιλαμβάνουν πενικιλλίνη G (βενζυλοπενικιλλίνη) και πενικιλλίνη V (φαινοξυμεθυλοπενικιλλίνη). Οι φυσικές πενικιλίνες είναι αποτελεσματικές σε σχέση με ένα ευρύ φάσμα θετικών σε Gram βακτηρίων, αλλά δεν είναι αποτελεσματικά έναντι πολλών Gram-αρνητικών βακτηρίων ή κατά των βακτηρίων που παράγουν πενικιλινάση, ένα ένζυμο που μπορεί να διασπάσει την πενικιλίνη.
2. Penicillins ανθεκτικές στην πενικιλινάση :Αυτές οι πενικιλίνες είναι ανθεκτικές στη δράση της πενικιλινάσης και επομένως είναι αποτελεσματικές έναντι βακτηρίων που παράγουν αυτό το ένζυμο. Περιλαμβάνουν τη μεθικιλλίνη, τη ναφκιλλίνη, την οξακιλλίνη και την κλοξακιλλίνη. Οι ανθεκτικές στην πενικιλινάση πενικιλίνες χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία λοιμώξεων που προκαλούνται από βακτήρια ανθεκτικά στην πενικιλλίνη, όπως ο Staphylococcus aureus (MRSA) και ο Streptococcus pneumoniae.
3. Penicillins εκτεταμένου φάσματος :Αυτές οι πενικιλίνες έχουν ένα ευρύτερο φάσμα δραστικότητας από τις φυσικές πενικιλίνες και είναι αποτελεσματικές έναντι ενός ευρύτερου φάσματος βακτηρίων αρνητικών Gram. Περιλαμβάνουν αμοξικιλλίνη, αμπικιλλίνη και τικαρκιλλίνη. Οι πενικιλίνες εκτεταμένου φάσματος χρησιμοποιούνται συχνά για τη θεραπεία λοιμώξεων που προκαλούνται από το Haemophilus influenzae, το Moraxella catarrhalis και το Ε. Coli.
4. :Αυτοί οι συνδυασμοί περιέχουν ένα αντιβιοτικό πενικιλλίνης μαζί με έναν αναστολέα βήτα-λακταμάσης, το οποίο είναι ένα φάρμακο που αναστέλλει τη δράση των ενζύμων β-λακταμάσης. Οι αναστολείς βήτα-λακταμάσης μπορούν να βοηθήσουν στην επέκταση του φάσματος της δραστηριότητας των πενικιλινών και να τους καταστήσουν αποτελεσματικά έναντι βακτηρίων που παράγουν βήτα-λακταμάσες. Μερικά παραδείγματα συνδυασμών αναστολέα βήτα-λακταμάσης περιλαμβάνουν αμοξικιλλίνη-κλλαβουλανική, τικαρκιλλίνη-κλλαβουλιαναϊκό και πιπερακιλλίνη-tazobactam.
5. Ατυπικές πενικιλίνες :Αυτές οι πενικιλίνες έχουν διαφορετική χημική δομή και φάσμα δραστικότητας από τους άλλους τύπους πενικιλινών. Περιλαμβάνουν καρβενικιλλίνη και μεζλοκλίνη. Οι άτυπες πενικιλίνες είναι αποτελεσματικές έναντι του Pseudomonas aeruginosa και άλλων Gram-αρνητικών βακτηρίων.