Ενώ φαίνονται πολύ διαφορετικά από άλλα ψάρια, μοιράζονται τα βασικά χαρακτηριστικά των ψαριών με ακτίνες, όπως:
* Οικονομικοί σκελετοί: Σε αντίθεση με τα χόνδρο ψάρια όπως οι καρχαρίες και οι ακτίνες, τα χέλια έχουν οστεώδους σκελετούς.
* Fins που υποστηρίζονται από τις ακτίνες: Τα πτερύγια τους υποστηρίζονται από λεπτές, οστικές δομές που ονομάζονται ακτίνες.
* κλίμακες: Τα χέλια έχουν μικρές, ενσωματωμένες κλίμακες που είναι συχνά δύσκολο να δουν.
Ωστόσο, ομαδοποιούνται επίσης σε μια υποκατάστατη ονομάζεται anguilliformes , που είναι η υποκατάστατη eels .