Τα οστρακοειδή είναι ένας ευρύς όρος που αναφέρεται σε οποιοδήποτε είδος υδρόβιας ασπόνδυλης που έχει ένα κέλυφος, όπως μύδια, στρείδια, μύδια και χτένια. Τα καρκινοειδή είναι ένας τύπος αρθρόποδων που έχουν ένα κατακερματισμένο σώμα και αρμοδιώδη προσαρτήματα, όπως γαρίδες, καβούρια και αστακό. Τα δίθυρα είναι ένας τύπος μαλάκων που έχουν δύο αρθρωτά κελύφη, όπως τα μύδια, τα στρείδια και τα μύδια.
Έτσι, δεν είναι όλα τα οστρακοειδή καρκινοειδή, και όχι όλα τα οστρακοειδή είναι δίθυρα. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι οστρακοειδών και μπορούν να ταξινομηθούν σε διαφορετικές ομάδες με βάση τα φυσικά τους χαρακτηριστικά και τις εξελικτικές σχέσεις τους.