Οι παλαιότεροι γνωστοί θρύλοι γοργόνα χρονολογούνται από την αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη, όπου συχνά συνδέονταν με θεούς και θεές στη θάλασσα. Στη νορβηγική μυθολογία, οι γοργόνες ήταν γνωστές ως "Margygr" και λέγεται ότι είναι επικίνδυνα πλάσματα που θα μπορούσαν να δελεάσουν τους ναύτες στους θανάτους τους με τα μαγευτικά τραγούδια τους. Σε μεταγενέστερη ευρωπαϊκή λαογραφία, οι γοργόνες απεικονίστηκαν συχνά ως καλοπροαίρετα όντα που βοήθησαν τους ναυτικούς σε αγωνία ή χορήγησαν τις επιθυμίες σε εκείνους που τους κατέλαβαν.
Οι γοργόνες και οι γοργόνες παρουσιάστηκαν σε αμέτρητα έργα τέχνης, λογοτεχνίας και ταινιών σε όλη την ιστορία. Μερικά από τα πιο διάσημα παραδείγματα περιλαμβάνουν το παραμύθι του Hans Christian Andersen "The Little Mermaid", η οποία προσαρμόστηκε σε μια δημοφιλή ταινία Disney Animated το 1989 και η αμερικανική τηλεοπτική σειρά "H2O:Απλά προσθέστε νερό", που ακολουθεί τις περιπέτειες των τριών εφήβων Γοργόνες.
Παρά τη δημοτικότητά τους στη λαϊκή και τη λαϊκή κουλτούρα, δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν την ύπαρξη γοργόνων και γοργόνα. Ωστόσο, συνεχίζουν να συλλαμβάνουν τη φαντασία των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, συμβολίζοντας την ομορφιά και το μυστήριο των βάθους των ωκεανών.