Γιατί τα βράγχια των ψαριών είναι κόκκινα;

Τα βράχια ψαριών είναι κόκκινα λόγω της παρουσίας μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται αιμοσφαιρίνη, η οποία περιέχει σίδηρο. Η αιμοσφαιρίνη συνδέεται με μόρια οξυγόνου και τα μεταφέρει από το νερό στην κυκλοφορία του αίματος του ψαριού. Το οξυγονωμένο αίμα στη συνέχεια αντλείται σε όλο το σώμα του ψαριού, παρέχοντας οξυγόνο στα κύτταρα.

Η ποσότητα της αιμοσφαιρίνης στα βράγχια ενός ψαριού ποικίλλει ανάλογα με το είδος. Ορισμένα ψάρια έχουν πολλή αιμοσφαιρίνη και τα βράγχια τους είναι ένα βαθύ κόκκινο χρώμα, ενώ άλλοι έχουν λιγότερη αιμοσφαιρίνη και τα βράγχια τους είναι ένα ελαφρύτερο ροζ χρώμα.

Το χρώμα των βράχων ενός ψαριού μπορεί επίσης να επηρεαστεί από το περιβάλλον στο οποίο ζουν. Τα ψάρια που ζουν σε κρύο νερό τείνουν να έχουν περισσότερη αιμοσφαιρίνη στα βράγχια τους από τα ψάρια που ζουν σε ζεστό νερό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα επίπεδα οξυγόνου σε κρύο νερό είναι χαμηλότερα από τα επίπεδα οξυγόνου σε ζεστό νερό, έτσι ώστε τα ψάρια να χρειάζονται περισσότερη αιμοσφαιρίνη για να δεσμεύσουν τα μόρια οξυγόνου.