1. Ανταλλαγή αερίων:
Η πρωταρχική λειτουργία του βράχου του καρχαρία είναι να διευκολυνθεί η ανταλλαγή αερίων. Καθώς το νερό περνά πάνω από τα βράγχια, τα ευαίσθητα νήματα Gill περιέχουν πολλά αιμοφόρα αγγεία που επιτρέπουν την ανταλλαγή αερίων. Το οξυγόνο από το νερό απορροφάται στην κυκλοφορία του αίματος, ενώ το διοξείδιο του άνθρακα, ένα απόβλητο προϊόν κυτταρικής αναπνοής, απελευθερώνεται στο νερό.
2. Αναπνοή:
Τα νημάτια του βράχου στα βράγχια του καρχαρία καλύπτονται από μικροσκοπικά κύτταρα που δημιουργούν μια ροή νερού πάνω από τα βράγχια. Αυτή η σταθερή ροή νερού εξασφαλίζει μια συνεχή παροχή πλούσιου σε οξυγόνο νερού στα νημάτια του βράχου, επιτρέποντας την αποτελεσματική αναπνοή.
3. Διήθηση:
Εκτός από την ανταλλαγή αερίων, το Gill του καρχαρία χρησιμεύει επίσης ως σύστημα διήθησης. Καθώς το νερό ρέει μέσα από τα βράγχια, διέρχεται από εξειδικευμένες δομές που ονομάζονται Gill Rakers. Αυτά τα gill rakers βοηθούν να φιλτράρουν σωματίδια όπως πλαγκτόν, μικρούς οργανισμούς και συντρίμμια από το νερό προτού φτάσουν στα ευαίσθητα νήματα.
4. Osmoregulation:
Οι καρχαρίες, όπως και πολλά θαλάσσια ζώα, αντιμετωπίζουν την πρόκληση της διατήρησης της κατάλληλης ισορροπίας αλατιού και νερού στο σώμα τους. Το βράχο του καρχαρία παίζει ρόλο στην οστεροποίηση, βοηθώντας τον καρχαρία να διατηρήσει ισορροπία βασικών ιόντων, όπως το νάτριο και το χλωριούχο, μεταξύ των σωματικών υγρών του και του γύρω θαλασσινού νερού.
5. Αισθητικές λειτουργίες:
Ορισμένα βράγχια καρχαρία περιέχουν αισθητήρια κύτταρα που εμπλέκονται στην ανίχνευση οσμών και προτιμήσεων στο νερό. Αυτές οι αισθητηριακές λειτουργίες βοηθούν τους καρχαρίες στην εξεύρεση τροφίμων, την τοποθέτηση συντρόφων και την ανίχνευση δυνητικών θηρευτών ή απειλών στο περιβάλλον τους.
Συνολικά, το Gill του καρχαρία είναι ένα αξιοσημείωτο όργανο που συνδυάζει τις αναπνευστικές λειτουργίες, τη διήθηση, την οστεροποίηση και τις αισθητηριακές δυνατότητες, επιτρέποντας στους καρχαρίες να αναπτυχθούν επιτυχώς στους θαλάσσιους οικοτόπους τους.