Η γονιμότητα μπορεί να ποικίλει σημαντικά μεταξύ διαφορετικών ειδών ψαριών και ακόμη και εντός του ίδιου είδους, ανάλογα με παράγοντες όπως η ηλικία, το μέγεθος, οι περιβαλλοντικές συνθήκες και η διαθεσιμότητα τροφίμων. Γενικά, τα μεγαλύτερα ψάρια τείνουν να έχουν υψηλότερη γονιμότητα από τα μικρότερα ψάρια. Ορισμένα είδη, όπως ο τόνος και ο ξιφία, μπορούν να παράγουν εκατομμύρια αυγά ανά περίοδο ωοτοκίας, ενώ άλλα, όπως ο σολομός και η πέστροφα, μπορούν να παράγουν μόνο μερικές εκατοντάδες ή χιλιάδες αυγά.
Η γονιμότητα εκτιμάται χρησιμοποιώντας διάφορες μεθόδους, συμπεριλαμβανομένης της άμεσης παρατήρησης της παραγωγής αυγών, μετρώντας τον αριθμό των αυγών στις ωοθήκες ή την εκτίμηση του αριθμού των αυγών με βάση το βάρος ή το μήκος των θηλυκών ψαριών. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν επίσης μαθηματικά μοντέλα και στατιστικές τεχνικές για την εκτίμηση της γονιμότητας με βάση τα ιστορικά δεδομένα και τις έρευνες του πληθυσμού.
Οι πληροφορίες σχετικά με τη γονιμότητα είναι απαραίτητες για τους επιστήμονες, τους διαχειριστές και τους συντηρητές της αλιείας για την ανάπτυξη αποτελεσματικών στρατηγικών διαχείρισης για τη διασφάλιση της βιώσιμης αλιείας. Με την κατανόηση του αναπαραγωγικού δυναμικού των πληθυσμών των ψαριών, μπορούν να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με τις ποσοστώσεις αλιείας, τις κλειστές εποχές και άλλους κανονισμούς για την προστασία των αποθεμάτων ιχθύων και τη διατήρηση της υγιεινής αλιείας.