Η διαδικασία ESA για την εισαγωγή ενός είδους ως απειλούμενων ή απειλούμενων που απειλούνται ή απειλούνται συνεπάγεται μια αυστηρή επιστημονική αξιολόγηση της κατάστασης του είδους και των απειλών που αντιμετωπίζει. Τα USFWS και τα NMF θεωρούν παράγοντες όπως το μέγεθος του πληθυσμού, η διανομή, η απώλεια οικοτόπων και άλλες απειλές για να προσδιορίσουν εάν ένα είδος πληροί τα κριτήρια για την καταχώριση στο πλαίσιο του ESA.
Ενώ το ESA δεν απαιτεί συγκεκριμένα το USFWS και το NMFS να προβεί σε προβλέψεις σχετικά με το ποια είδη μπορεί να απειλούνται τα επόμενα πέντε χρόνια, και οι δύο οργανισμοί διεξάγουν συνεχιζόμενες αξιολογήσεις του καθεστώτος των ειδών και παρακολουθούν απειλές για την επιβίωσή τους. Αυτές οι πληροφορίες χρησιμοποιούνται για να δώσουν προτεραιότητα στις προσπάθειες διατήρησης και να εντοπίσουν είδη που μπορεί να χρειάζονται πρόσθετη προστασία.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η πρόβλεψη των ειδών μπορεί να απειλείται στο μέλλον είναι ένα πολύπλοκο έργο και υπόκειται σε αβεβαιότητα. Πολλοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τον κίνδυνο εξαφάνισης ενός είδους και δεν είναι πάντοτε δυνατό να προβλεφθεί με ακρίβεια πώς οι πληθυσμοί θα ανταποκριθούν στις μεταβαλλόμενες συνθήκες. Ωστόσο, η διαδικασία ESA παρέχει ένα πλαίσιο για τον εντοπισμό και την προστασία των ειδών που κινδυνεύουν από εξαφάνιση, ανεξάρτητα από το αν θεωρούνται επί του παρόντος απειλούμενα ή απειλούμενα.