* βιοτικό αναφέρεται στα ζωντανά πράγματα ή στα μέρη των ζωντανών πραγμάτων. Ένα νεκρό ψάρι δεν παρουσιάζει πλέον τα χαρακτηριστικά της ζωής (όπως η ανάπτυξη, η αναπαραγωγή, ο μεταβολισμός κ.λπ.).
* abiotic αναφέρεται σε μη ζωντανά πράγματα ή συστατικά του περιβάλλοντος. Ενώ ένα νεκρό ψάρι ήταν κάποτε ζωντανό, η αποσύνθεση του είναι μια διαδικασία που οδηγείται από αβιοτικούς παράγοντες όπως τα βακτήρια και το περιβάλλον.
Σκεφτείτε αυτό με αυτόν τον τρόπο:ένα νεκρό ψάρι δεν συμβάλλει πλέον στο οικοσύστημα με τον ίδιο τρόπο που θα μπορούσε να ζήσει ένα ζωντανό ψάρι. Είναι ουσιαστικά ένα αποσυνδεδεμένο κομμάτι της οργανικής ύλης.