Εδώ είναι γιατί:
* αναπνέουν υποβρύχια χρησιμοποιώντας βράγχια. Τα θηλαστικά και τα ερπετά αναπνέουν αέρα με τους πνεύμονες.
* Είναι ψυχρά αίμα. Αυτό σημαίνει ότι η θερμοκρασία του σώματός τους αλλάζει με το περιβάλλον τους. Τα θηλαστικά και τα πουλιά είναι ζεστά και μπορούν να διατηρήσουν μια σταθερή εσωτερική θερμοκρασία.
* Έχουν κλίμακες. Τα περισσότερα ψάρια έχουν κλίμακες, ενώ τα θηλαστικά έχουν μαλλιά ή γούνα, και τα ερπετά έχουν κλίμακες ή πλάκες.
* βάζουν αυγά ή γεννούν ζωντανά νεαρά. Μερικοί καρχαρίες βάζουν αυγά (ωοθηκών), ενώ άλλοι γεννούν ζωντανά νεαρά (Viviparous). Αυτό διαφέρει από τα θηλαστικά, τα οποία πάντα γεννούν για να ζουν νέοι, και τα ερπετά, που βάζουν ως επί το πλείστον αυγά.
Έτσι, ενώ οι καρχαρίες μοιράζονται μερικά χαρακτηριστικά με θηλαστικά και ερπετά (όπως είναι υδρόβια), ταξινομούνται ως ψάρια λόγω των μοναδικών χαρακτηριστικών τους.