Ενώ οι καρχαρίες είναι ψάρι, ο όρος "κουτάβι" χρησιμοποιείται για καρχαρίες μωρών επειδή:
* Οι καρχαρίες γεννούν ζωντανές νέοι: Σε αντίθεση με τα περισσότερα ψάρια, οι καρχαρίες δεν βάζουν αυγά. Γένουν ζωντανές νέοι, ακριβώς όπως τα θηλαστικά.
* Οι καρχαρίες συνδέονται στενά με τα θηλαστικά: Οι καρχαρίες και τα θηλαστικά είναι και τα δύο σπονδυλωτά και μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο.
* Η λέξη "κουτάβι" χρησιμοποιείται για τους νέους πολλών ζώων: Ο όρος "κουτάβι" χρησιμοποιείται για νεαρά άλλα ζώα, όπως σφραγίδες και σφραγίδες.
Έτσι, παρόλο που οι καρχαρίες δεν είναι θηλαστικά, ο όρος "κουτάβι" χρησιμοποιείται για να περιγράψει τους νέους τους λόγω του τρόπου με τον οποίο αναπαράγουν και της εξελικτικής σχέσης τους με τα θηλαστικά.