Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες βασικές διαφορές μεταξύ των δύο ειδών:
- Τα δελφίνια είναι θηλαστικά, έχουν ένα πιο ισχυρό σχήμα σώματος και ένα έντονο ρύγχος, ενώ οι καρχαρίες είναι ψάρια με ένα πιο λεπτό, εξορθολογισμένο σώμα και ένα πιο έντονο ρύγχος.
- Το σώμα ενός δελφίνι αποτελείται από μια εξαιρετικά ευέλικτη σπονδυλική στήλη και μια παχιά, μυϊκή ουρά. Η σπονδυλική στήλη ενός καρχαρία, από την άλλη πλευρά, είναι κατασκευασμένη από χόνδρο, ο οποίος είναι πιο άκαμπτος από το οστό, και η ουρά είναι σχετικά λεπτή.
- Τα δελφίνια κολυμπούν χρησιμοποιώντας πλευρικές κυματισμούς των ουρών τους, ενώ οι καρχαρίες κολυμπούν χρησιμοποιώντας ολόκληρο το σώμα τους, συμπεριλαμβανομένων των θωρακικών και πυελικών πτερυγίων τους.