Ο όρος χρησιμοποιήθηκε συνήθως τον 18ο και 19ο αιώνα, ιδιαίτερα στην Αμερικανική Δύση, όπου η κλοπή αλόγων ήταν ένα σοβαρό πρόβλημα. Είναι ένας συνδυασμός "Horse" και "Courser", ο οποίος αναφέρεται σε ένα άτομο που τρέχει ή κυνηγάει.
Έτσι, ένας horse-courser είναι κάποιος που τρέχει με άλογα, κλέβοντας τους για κέρδος ή προσωπική χρήση.