Ακολουθεί μια κατανομή του τι αποτελεί ένα βιότοπο:
Φυσικοί παράγοντες:
* κλίμα: Θερμοκρασία, υγρασία, ηλιακό φως, βροχόπτωση
* έδαφος: Landforms όπως βουνά, κοιλάδες, πεδιάδες και υδάτινα σώματα
* έδαφος: Τύπος, σύνθεση και θρεπτικά συστατικά
* νερό: Διαθεσιμότητα, ποιότητα και κίνηση
* φως: Ένταση και διάρκεια
* AIR: Περιεκτικότητα σε οξυγόνο, θερμοκρασία και ρύπους
Βιολογικοί παράγοντες:
* Πηγές τροφίμων: Διαθεσιμότητα φυτών, ζώων ή άλλων πηγών τροφίμων
* Predators: Παρουσία ζώων που θηράσουν τον οργανισμό
* Ανταγωνιστές: Άλλοι οργανισμοί που ανταγωνίζονται για πόρους
* Συμβιωτικές σχέσεις: Αλληλεπιδράσεις με άλλους οργανισμούς όπως ο αμοιβαίος χαρακτήρας, ο συνάδελφος και ο παρασιτισμός
* ασθένεια: Επικράτηση ασθενειών που μπορούν να επηρεάσουν τον οργανισμό
Παραδείγματα οικοτόπων:
* Δάσος: Δέντρα, θάμνοι, φυτά, ζώα, έντομα, μύκητες
* Ωκεανός: Ψάρια, θαλάσσια θηλαστικά, κοραλλιογενείς υφάλους, φύκια
* έρημο: Κάκτι, ερπετά, έντομα, μικρά θηλαστικά
* λειμώνες: Χόρτα, αγριολούλουδα, βόσκηση ζώων, πουλιά
* τροπικό δάσος: Υψηλή βιοποικιλότητα, ψηλά δέντρα, αμπέλια, πιθήκους, πουλιά
Η κατανόηση των οικοτόπων είναι ζωτικής σημασίας για:
* προσπάθειες διατήρησης: Η προστασία και η διαχείριση των οικοτόπων βοηθούν στη διατήρηση της βιοποικιλότητας.
* Διαχείριση ειδών: Η κατανόηση των απαιτήσεων των οικοτόπων βοηθά στη διαχείριση των πληθυσμών συγκεκριμένων ειδών.
* Οικολογική έρευνα: Η μελέτη του τρόπου με τον οποίο αλληλεπιδρούν οι οργανισμοί εντός των οικοτόπων τους παρέχει πολύτιμες γνώσεις για τις οικολογικές διαδικασίες.
Συνολικά, τα ενδιαιτήματα είναι σύνθετα οικοσυστήματα που διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην υποστήριξη της ζωής στη Γη.