Τα άλογα είναι φυτοφάγα και η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από χονδροειδείς ζωοτροφές, όπως σανό ή χόρτο βοσκής. Έχουν ένα συγκεκριμένο πεπτικό σύστημα που τους επιτρέπει να επεξεργάζονται και να εξάγουν θρεπτικά συστατικά από αυτά τα φυτικά υλικά.
1. Βόσκηση: Τα άλογα είναι προσαρμοσμένα για βοσκή, πράγμα που σημαίνει ότι μαδούν επιλεκτικά μεμονωμένες λεπίδες χόρτου ή άλλης βλάστησης με τα χείλη τους. Έχουν πολύ κινητά χείλη που τους επιτρέπουν να πιάνουν αποτελεσματικά ακόμη και κοντές λεπίδες χόρτου.
2. Δόντια: Τα άλογα έχουν εξειδικευμένα δόντια που τα βοηθούν να αλέθουν και να επεξεργάζονται αποτελεσματικά τη φυτική ύλη. Οι κοπτήρες τους στο μπροστινό μέρος του στόματος χρησιμοποιούνται για το δάγκωμα ή το τρύπημα χόρτου ή άλλης τροφής, ενώ οι γομφίοι και οι προγομφίοι στο πίσω μέρος του στόματος είναι υπεύθυνοι για το τρίψιμο της τροφής σε μικρότερα κομμάτια.
3. Πεπτικό σύστημα: Τα άλογα έχουν ένα πολύπλοκο πεπτικό σύστημα σχεδιασμένο να διασπά και να απορροφά θρεπτικά συστατικά από φυτικά υλικά. Η διαδικασία ξεκινά με τη διάσπαση της τροφής στο στόμα μέσω του σάλιου και της μάσησης. Η μερικώς αφομοιωμένη τροφή στη συνέχεια ταξιδεύει στον οισοφάγο προς το στομάχι, όπου λαμβάνει χώρα περαιτέρω χημική διάσπαση. Από εκεί, μετακινείται στο λεπτό έντερο, όπου απορροφώνται τα θρεπτικά συστατικά, και στη συνέχεια στο παχύ έντερο για περαιτέρω επεξεργασία.
Πόσιμο
Τα άλογα χρειάζονται τακτική πρόσβαση σε γλυκό νερό για να διατηρήσουν την υγεία και την ενυδάτωσή τους. Συνήθως πίνουν βυθίζοντας τα κάτω χείλη τους σε νερό, κουλουριάζοντας τη γλώσσα τους και τραβώντας το νερό στο στόμα τους. Στη συνέχεια, το νερό περνά μέσω του οισοφάγου στο στομάχι.
1. Πηγές νερού: Τα άλογα μπορούν να πίνουν από διάφορες πηγές νερού, συμπεριλαμβανομένων φυσικών υδάτινων μαζών, όπως λίμνες ή κολπίσκους, ή τεχνητές γούρνες νερού ή κουβάδες που παρέχονται από τον άνθρωπο. Η πρόσβαση σε καθαρό και γλυκό νερό είναι ζωτικής σημασίας για τα άλογα να παραμείνουν υγιή και να αποφύγουν την αφυδάτωση.
2. Συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ: Τα άλογα μπορεί να έχουν συγκεκριμένες συνήθειες ή προτιμήσεις στο ποτό. Μερικά άλογα μπορεί να πίνουν πιο συχνά κατά τη διάρκεια της ημέρας, ενώ άλλα μπορεί να πίνουν μεγαλύτερες ποσότητες κάθε φορά. Παράγοντες όπως η θερμοκρασία, το επίπεδο δραστηριότητας και η ποιότητα του νερού μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο κατανάλωσης τους.
3. Απαιτήσεις σε νερό: Η ποσότητα νερού που χρειάζεται ένα άλογο ανά ημέρα μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με παράγοντες όπως το μέγεθος, το επίπεδο δραστηριότητας, το κλίμα και τη διατροφή. Ως γενική οδηγία, τα άλογα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε γλυκό νερό ανά πάσα στιγμή και να καταναλώνουν περίπου 10 έως 12 γαλόνια νερού καθημερινά.