Τι είναι ένα μελανιστικό ελάφι;

Τα μελανιστικά ελάφια είναι ελάφια με μια γενετική μετάλλαξη που προκαλεί τη γούνα τους να είναι μαύρη. Αυτή η μετάλλαξη δεν είναι πλήρως κατανοητή, αλλά είναι γνωστό ότι προκαλείται από μια μετάλλαξη στο γονίδιο MC1R, το οποίο είναι υπεύθυνο για την παραγωγή μελανίνης. Ο μελανισμός είναι ένα σπάνιο περιστατικό στα ελάφια και εμφανίζεται συχνότερα σε ελάφια με λευκή ουρά, ελάφια μουλάρι και elk.

Τα μελανιστικά ελάφια συχνά μπερδεύονται με ελάφια με μαύρη ουρά, αλλά τα δύο είδη δεν είναι στενά συνδεδεμένα. Τα ελάφια με μαύρη ουρά είναι εγγενή στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, ενώ τα μελανιστικά ελάφια μπορούν να βρεθούν οπουδήποτε στον κόσμο. Τα μελανιστικά ελάφια είναι επίσης συνήθως μεγαλύτερα από τα ελάφια με μαύρα ουρά, με μεγαλύτερα πόδια και κέρατα.

Τα μελανιστικά ελάφια δεν θεωρούνται ξεχωριστά υποείδη ελάφια και είναι σε θέση να αλληλοσυμπληρώνονται με άλλα ελάφια. Ωστόσο, τα μελανιστικά ελάφια είναι συχνά πιο απομονωτικά από άλλα ελάφια και μπορεί να προτιμούν να ζουν σε περιοχές με πυκνή βλάστηση. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι ο μελανισμός μπορεί να κάνει τα ελάφια πιο ορατά στους θηρευτές.

Τα μελανιστικά ελάφια είναι ένα όμορφο και μοναδικό θέαμα και είναι μια υπενθύμιση της γενετικής ποικιλομορφίας που υπάρχει στη φύση.