Εδώ είναι γιατί:
* αλληλεξάρτηση: Ένα οικοσύστημα είναι ένας πολύπλοκος ιστός αλληλεπιδράσεων μεταξύ των ζωντανών οργανισμών (βιοτικών παραγόντων) και του μη ζωντανού περιβάλλοντος (αβιοτικοί παράγοντες). Τα φυτά και τα ζώα βασίζονται μεταξύ τους για επιβίωση - τα φυτά παρέχουν τρόφιμα και οξυγόνο, τα ζώα παρέχουν επικονίαση και διασπορά των σπόρων.
* αυτοσυντηρούμενη: Τα οικοσυστήματα είναι γενικά αυτάρκεις. Μπορούν να παράγουν τα δικά τους τρόφιμα, να ανακυκλώσουν τα θρεπτικά συστατικά και να διατηρήσουν ισορροπία μεταξύ διαφορετικών πληθυσμών.
* όρια: Ενώ τα οικοσυστήματα μπορεί να είναι μεγάλα (όπως ένα τροπικό δάσος) ή μικρά (όπως μια λίμνη), ορίζονται από το μοναδικό σύνολο αλληλεπιδρώντων οργανισμών και το περιβάλλον τους.
Παραδείγματα οικοσυστημάτων:
* Δάσος: Δέντρα, θάμνοι, έντομα, πουλιά, θηλαστικά
* Coral Reef: Κοράλλι, ψάρια, ασπόνδυλα, φύκια
* έρημο: Κάκτι, φίδια, σαύρες, τρωκτικά
* λειμώνες: Χόρτα, φυτοφάγα, αρπακτικά
Βασικά χαρακτηριστικά ενός οικοσυστήματος:
* Βιοποικιλότητα: Η ποικιλία των ειδών εντός του οικοσυστήματος.
* ροή ενέργειας: Η μεταφορά ενέργειας από τον ήλιο μέσω παραγωγών (φυτών) σε καταναλωτές (ζώα).
* Θρεπτικά συστατικά: Η συνεχής κίνηση των απαραίτητων θρεπτικών ουσιών εντός του οικοσυστήματος.
* Διαδοχή: Οι σταδιακές αλλαγές στο οικοσύστημα με την πάροδο του χρόνου.
Έτσι, όταν σκέφτεστε μια ανεξάρτητη κοινότητα φυτών και ζώων, σκέφτεστε ουσιαστικά ένα οικοσύστημα, ένα δυναμικό και συναρπαστικό σύστημα όπου η ζωή ευδοκιμεί σε μια λεπτή ισορροπία.