* συντροφιά: Τα κατοικίδια ζώα όπως τα σκυλιά, οι γάτες και τα πουλιά παρέχουν συναισθηματική υποστήριξη και συντροφιά.
* Τρόφιμα: Τα ζώα όπως αγελάδες, χοίροι, κοτόπουλα και πρόβατα ανυψώνονται για το κρέας, το γάλα, τα αυγά και το μαλλί.
* Εργασία: Τα ζώα όπως τα άλογα, τα γαϊδούρια και τα λαλλά χρησιμοποιούνται για μεταφορά, εργασία και φύλαξη.
* Άλλοι σκοποί: Ορισμένα ζώα, όπως οι μέλισσες, χρησιμοποιούνται για την επικονίαση και την παραγωγή μελιού, ενώ άλλα όπως οι μεταξοσκώληκες ανυψώνονται για το μετάξι τους.
Ακολουθούν μερικά βασικά χαρακτηριστικά των εγχώριων ζώων:
* Προσαρμογή σε ανθρώπινα περιβάλλοντα: Έχουν προσαρμοστεί να ζουν σε κοντινή απόσταση από τους ανθρώπους και συχνά απαιτούν ανθρώπινη φροντίδα για επιβίωση.
* τροποποιήσεις συμπεριφοράς: Συχνά παρουσιάζουν αλλαγές συμπεριφοράς, όπως η πιο υπάκουη και ανεκτική στην ανθρώπινη αλληλεπίδραση.
* Εξάρτηση από τους ανθρώπους: Βασίζονται σε ανθρώπους για φαγητό, καταφύγιο και προστασία.
* Επιλεκτική αναπαραγωγή: Έχουν εκτρέφονται ειδικά για τα επιθυμητά χαρακτηριστικά όπως η ιδιοσυγκρασία, το μέγεθος ή η παραγωγικότητα.
Είναι σημαντικό να διακρίνουμε τα κατοικίδια ζώα από τα άγρια ζώα. Τα άγρια ζώα ζουν ανεξάρτητα από τους ανθρώπους και δεν έχουν εκτραπεί επιλεκτικά. Ενώ μπορεί να υπάρξει κάποια επικάλυψη σε είδη (όπως οι γάτες), η βασική διαφορά είναι η σχέση τους με τους ανθρώπους.