Η κοινωνική μάθηση είναι μια ισχυρή μορφή μάθησης που συμβαίνει όταν τα ζώα παρατηρούν και μαθαίνουν από τις ενέργειες και τις εμπειρίες άλλων μέσα στο είδος τους. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα συμπεριφορών, όπως:
* απομίμηση: Αντιγράφοντας τις ενέργειες των άλλων, όπως ένα νεαρό πουλί που μαθαίνει να τραγουδάει με τη μίμηση των γονέων του.
* Παρατηρητική μάθηση: Μαθαίνοντας παρακολουθώντας τις συνέπειες των ενεργειών των άλλων, όπως ένας μαϊμού που μαθαίνει να αποφεύγει ένα συγκεκριμένο φρούτο αφού είδε έναν άλλο πίθηκο να αρρωστήσει αφού το έτρωγε.
* Πολιτιστική μετάδοση: Μεταβιβάζοντας τις γνώσεις και τις συμπεριφορές σε γενιές, όπως μια ομάδα χιμπατζήδων χρησιμοποιώντας εργαλεία για να πάρει τερμίτες.
Η κοινωνική μάθηση είναι απαραίτητη για την επιβίωση και την προσαρμογή πολλών ζωικών ειδών, επιτρέποντάς τους να μάθουν γρήγορα νέες δεξιότητες, να αποφεύγουν τους κινδύνους και να προσαρμόσουν τα μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα.