Η σπονδυλική στήλη παρέχει δομική υποστήριξη στο σώμα, επιτρέποντας στα ζώα να στέκονται, να περπατούν και να κινούνται. Οι σπόνδυλοι που συνθέτουν τη σπονδυλική στήλη συνδέονται με συνδέσμους και μυς, που βοηθούν στη διατήρηση της σπονδυλικής στήλης σταθερής. Η σπονδυλική στήλη προστατεύει επίσης το νωτιαίο μυελό, που είναι μια δέσμη νεύρων που τρέχει από τον εγκέφαλο κάτω από τη σπονδυλική στήλη. Ο νωτιαίος μυελός μεταφέρει μηνύματα μεταξύ του εγκεφάλου και του υπόλοιπου σώματος.
Προστασία
Η σπονδυλική στήλη προστατεύει τα ζωτικά όργανα του σώματος, όπως η καρδιά, οι πνεύμονες και το στομάχι. Οι σπόνδυλοι είναι κατασκευασμένοι από οστά, το οποίο είναι ένα σκληρό υλικό που μπορεί να αντέξει πολλή δύναμη. Η σπονδυλική στήλη βοηθά επίσης στην προστασία του νωτιαίου μυελού από βλάβη.
κίνηση
Η σπονδυλική στήλη επιτρέπει στα ζώα να κινούνται. Οι μύες που συνδέονται με τους σπονδύλους βοηθούν στη μετακίνηση της σπονδυλικής στήλης, η οποία με τη σειρά του κινεί το υπόλοιπο σώμα. Η ευελιξία της σπονδυλικής στήλης επιτρέπει στα ζώα να λυγίζουν, να στρίβουν και να γυρίζουν.
ισορροπία
Η σπονδυλική στήλη βοηθά τα ζώα να διατηρήσουν την ισορροπία τους. Οι σπόνδυλοι είναι διατεταγμένοι με τρόπο που βοηθά στη διανομή του βάρους του σώματος ομοιόμορφα. Οι μύες που συνδέονται με τους σπονδύλους βοηθούν στη διατήρηση της σπονδυλικής στήλης σταθερής, γεγονός που βοηθά στην αποτροπή της πτώσης των ζώων.
LOCOMOTION
Η ραχοκοκαλιά είναι απαραίτητη για τη μετακίνηση στα ζώα. Οι σπονδύλοι παρέχουν ένα άκαμπτο πλαίσιο που υποστηρίζει το σώμα και επιτρέπει την προσκόλληση των μυών. Οι μύες που συνδέονται με το συμβόλαιο των σπονδύλων και χαλαρώνουν για να μετακινήσουν το σώμα. Η σπονδυλική στήλη παρέχει επίσης μόχλευση για τα άκρα, επιτρέποντας στα ζώα να περπατούν, να τρέχουν, να πηδούν και να ανεβαίνουν.
Εκτός από την παροχή δομικής υποστήριξης, προστασίας και κίνησης, η σπονδυλική στήλη διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του νευρικού συστήματος. Ο νευρικός σωλήνας, ο οποίος τελικά αναπτύσσεται στον νωτιαίο μυελό και στον εγκέφαλο, σχηματίζεται από το ectoderm, ένα από τα τρία πρωτογενή βλαστικά στρώματα του εμβρύου. Η σπονδυλική στήλη παρέχει ένα προστατευτικό περιβάλλον για τον αναπτυσσόμενο νευρικό σωλήνα και παρέχει επίσης την απαραίτητη υποστήριξη για την ανάπτυξη και τη διαφοροποίηση του νευρικού συστήματος.