Η κτηνοτροφία είναι μια σημαντική πηγή τροφίμων για τους ανθρώπους, παρέχοντας μια ποικιλία κρέατος, γάλακτος, αυγών και άλλων προϊόντων. Παρέχει επίσης πρώτες ύλες για την παραγωγή άλλων αγαθών, όπως το δέρμα, το μαλλί και το λίπασμα. Επιπλέον, η κτηνοτροφία μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της γονιμότητας του εδάφους, στη μείωση της διάβρωσης και στην πηγή εισοδήματος για τους αγρότες.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι συστημάτων καλλιέργειας ζώων:
* Pastoralism είναι μια παραδοσιακή μορφή κτηνοτροφίας, στην οποία τα ζώα είναι βυθισμένα σε φυσικά βοσκοτόπια. Οι ποιμενικοί μετακινούν τα ζώα τους από τόπο σε τόπο αναζητώντας τρόφιμα και νερό και συχνά ζουν σε στενή σχέση με τα ζώα τους.
* ranching είναι μια πιο εντατική μορφή κτηνοτροφίας στην οποία τα ζώα αναδύονται σε κλειστή γη. Οι κτηνοτρόφοι παρέχουν στα ζώα τους με τρόφιμα και νερό και μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν συμπληρώματα όπως αντιβιοτικά και ορμόνες για τη βελτίωση της ανάπτυξης και της παραγωγής.
Η κτηνοτροφία μπορεί να έχει θετικές και αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Από τη θετική πλευρά, η κτηνοτροφία μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της γονιμότητας του εδάφους, στη μείωση της διάβρωσης και στην παροχή ενός οικοτόπου για την άγρια φύση. Από την αρνητική πλευρά, η κτηνοτροφία μπορεί να οδηγήσει στη ρύπανση του νερού και του εδάφους, στην καταστροφή των φυσικών οικοτόπων και στην απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου που συμβάλλουν στην αλλαγή του κλίματος.
Είναι σημαντικό να διαχειριστεί η κτηνοτροφία με βιώσιμο τρόπο προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί οι αρνητικές επιπτώσεις του στο περιβάλλον. Αυτό μπορεί να γίνει με τη χρήση πρακτικών όπως η περιστροφική βόσκηση, η ολοκληρωμένη διαχείριση των επιβλαβών οργανισμών και η χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.