1. Γέννηση (Μοσχάρι) :
- Μόσχοι ταράνδων γεννιούνται τον Μάιο-Ιούνιο.
- Ζυγίζουν περίπου 10-12 κιλά κατά τη γέννηση.
- Τα μοσχάρια έχουν κοκκινοκαφέ χρώμα, αναμειγνύονται με το περιβάλλον τους για προστασία.
- Θηλάζουν για περίπου 6-8 μήνες αλλά αρχίζουν να βόσκουν στη βλάστηση μέσα σε λίγες εβδομάδες.
2. Καλοκαίρι:
- Τα μοσχάρια αναπτύσσονται γρήγορα τους καλοκαιρινούς μήνες.
- Αναπτύσσουν τα κέρατα τους, τα οποία καλύπτονται από ένα μαλακό, βελούδινο υλικό που ονομάζεται βελούδο.
- Οι τάρανδοι τρέφονται με πλούσια βλάστηση και παίρνουν βάρος για να προετοιμαστούν για τον σκληρό χειμώνα.
3. Πτώση (Rut):
- Η εποχή του φθινοπώρου σηματοδοτεί την αποτελμάτωση, η οποία είναι η εποχή ζευγαρώματος για τους τάρανδους.
- Οι αρσενικοί τάρανδοι (ταύροι) ανταγωνίζονται μεταξύ τους για συντρόφους.
- Συμμετέχουν σε μάχες κλειδώνοντας τα κέρατα, προκαλώντας συχνά ζημιές ή τραυματισμούς.
4. Χειμώνας:
- Ο χειμώνας είναι η πιο δύσκολη περίοδος για τους τάρανδους.
- Πρέπει να επιβιώσουν από τις χαμηλές θερμοκρασίες και το βαθύ χιόνι στο αρκτικό περιβάλλον τους.
- Οι τάρανδοι βασίζονται στο παχύ τρίχωμα, στο σωματικό τους λίπος και στην ικανότητά τους να σκάβουν μέσα στο χιόνι για να βρουν βλάστηση.
- Τα αρσενικά χάνουν τα κέρατα τους πριν από τα θηλυκά ως τρόπο εξοικονόμησης ενέργειας.
5. Ανάπτυξη ελαφοκέρατων:
- Η ανάπτυξη του ελαφοκέρατου ξεκινά στις αρχές της άνοιξης και συνεχίζεται όλο το καλοκαίρι.
- Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το βελούδο που καλύπτει τα κέρατα προκαλεί φαγούρα και οι τάρανδοι τα τρίβουν σε δέντρα και άλλα αντικείμενα για να το αφαιρέσουν.
- Τα κέρατα σκληραίνουν και χρησιμοποιούνται από τα αρσενικά την επόμενη περίοδο ζευγαρώματος.
6. Μετανάστευση (μόνο Caribou):
- Μερικοί πληθυσμοί ταράνδων (που συνήθως αναφέρονται ως καριμπού στη Βόρεια Αμερική) αναλαμβάνουν μεταναστεύσεις μεγάλων αποστάσεων.
- Το κοπάδι Porcupine caribou στον Καναδά, για παράδειγμα, μεταναστεύει πάνω από 5.000 km κάθε χρόνο.
- Οι τάρανδοι που δεν μεταναστεύουν παραμένουν στην κανονική τους σειρά καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
7. Ενήλικες
- Οι τάρανδοι ωριμάζουν περίπου στην ηλικία των 3-5 ετών.
- Οι ενήλικοι τάρανδοι συνεχίζουν τον κύκλο, με τα θηλυκά να γεννούν μοσχάρια κάθε άνοιξη.
- Η μέση διάρκεια ζωής ενός τάρανδου στη φύση είναι περίπου 10-15 χρόνια.
Ο κύκλος ζωής των ταράνδων είναι στενά συνδεδεμένος με τις μεταβαλλόμενες εποχές και τη διαθεσιμότητα τροφής στον βιότοπό του. Η κατανόηση αυτού του κύκλου είναι σημαντική για τη διαχείριση των πληθυσμών ταράνδων και τη διασφάλιση της επιβίωσής τους στο δύσκολο αρκτικό περιβάλλον τους.