Από τι προήλθε ο ελέφαντας;

Ο αφρικανικός ελέφαντας (Loxodonta africana) και ο ασιατικός ελέφαντας (Elephas maximus) είναι τα μόνα δύο σωζόμενα είδη της οικογένειας Elephantidae, η οποία ανήκει στην τάξη των Mammalia, της τάξης Proboscidea και της οικογένειας Elephantidae. Αυτή η οικογένεια πρωτοεμφανίστηκε πριν από περίπου 55 εκατομμύρια χρόνια, κατά την ύστερη Παλαιόκαινη εποχή. Οι παλαιότεροι γνωστοί πρόγονοι των ελεφάντων και των μαμούθ ήταν οι πρώιμοι προβοσκίδες όπως το Moeritherium, το οποίο ήταν περίπου στο μέγεθος ενός χοίρου και ζούσε στην Αφρική. Καθώς το κλίμα στέγνωσε και τα δάση υποχώρησαν, τα προβοσκίδια εξελίχθηκαν για να γίνουν μεγαλύτερα, με επιμήκεις μύτες που διευκόλυνε την προσαρμογή στο τοπίο της σαβάνας, οδηγώντας έτσι στη διαφοροποίηση των μαμούθ και των ελεφάντων.