Οι βίσονες ήταν η κύρια πηγή τροφής για τους ιθαγενείς Αμερικανούς και τους πρώτους Ευρωπαίους αποίκους. Το κρέας ήταν άπαχο και θρεπτικό και μπορούσε να συντηρηθεί με στέγνωμα, κάπνισμα ή αλάτισμα. Τα δέρματα χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή ρούχων, τσιπών και άλλων υλικών καταφυγίου. Τα οστά χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή εργαλείων, όπλων και σκευών.
2. Μεταφορές
Οι βίσωνες χρησιμοποιήθηκαν επίσης για τη μεταφορά. Ήταν δυνατοί και σίγουροι και μπορούσαν να μεταφέρουν βαριά φορτία σε μεγάλες αποστάσεις. Χρησιμοποιήθηκαν από τους ιθαγενείς της Αμερικής για κυνήγι, πόλεμο και εμπόριο. Οι Ευρωπαίοι άποικοι τα χρησιμοποιούσαν για τη μεταφορά προμηθειών και για το τράβηγμα βαγονιών.
3. Κυνήγι
Οι βίσωνες κυνηγήθηκαν επίσης για τον αθλητισμό. Θεωρούνταν επικίνδυνα θηράματα και το κυνήγι τους ήταν μια πρόκληση. Πολλοί Ευρωπαίοι άποικοι και αθλητές ήρθαν στις Μεγάλες Πεδιάδες τον 19ο αιώνα για να κυνηγήσουν βίσονες.
4. Συμβολισμός
Οι βίσωνες ήταν επίσης σημαντικά σύμβολα στον πολιτισμό των ιθαγενών της Αμερικής. Συχνά συνδέονταν με δύναμη, θάρρος και ανδρεία. Οι βίσονες θεωρούνταν επίσης πηγή πνευματικής δύναμης. Πολλές φυλές των ιθαγενών της Αμερικής είχαν τελετές και τελετουργίες που περιλάμβαναν βίσωνες.
5. Οικονομική αξία
Το εμπορικό κυνήγι του βίσωνα τον 19ο αιώνα οδήγησε στην σχεδόν εξαφάνιση του είδους. Τα δέρματα βίσωνας ήταν πολύτιμα αγαθά και χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή ποικίλων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων ρούχων, επίπλων και αποσκευών. Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, ο πληθυσμός των βίσονων είχε μειωθεί σε μερικές χιλιάδες ζώα. Οι προσπάθειες διατήρησης του 20ου αιώνα οδήγησαν στην ανάκτηση του πληθυσμού των βίσωνων και σήμερα υπολογίζεται ότι υπάρχουν 500.000 βίσωνες στη Βόρεια Αμερική.