Τι είναι η κοιλιά των αγελάδων;

Η μεγάλη κοιλία είναι ένα μεγάλο όργανο που μοιάζει με σάκο στο πεπτικό σύστημα των βοοειδών και άλλων μηρυκαστικών ζώων. Είναι το πρώτο διαμέρισμα του στομάχου των μηρυκαστικών και είναι υπεύθυνο για την αρχική πέψη της τροφής. Η μεγάλη κοιλία περιέχει ένα πολύπλοκο οικοσύστημα μικροοργανισμών, συμπεριλαμβανομένων βακτηρίων, πρωτόζωων και μυκήτων, που διασπούν το φυτικό υλικό σε μικρότερα, πιο εύπεπτα μόρια.

Η κοιλιά είναι επενδεδυμένη με θηλώματα, τα οποία είναι μικρές προεξοχές που μοιάζουν με δάχτυλα που αυξάνουν την επιφάνεια του οργάνου και βοηθούν στην απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών. Η κοιλιά περιέχει επίσης μεγάλη ποσότητα υγρού, το οποίο βοηθά στην ανάμειξη και τη μεταφορά σωματιδίων τροφής και μικροοργανισμών σε όλο το όργανο.

Οι μικροοργανισμοί της μεγάλης κοιλίας διασπούν το φυτικό υλικό μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται ζύμωση. Κατά τη διάρκεια της ζύμωσης, οι μικροοργανισμοί παράγουν πτητικά λιπαρά οξέα (VFAs), τα οποία απορροφώνται από το ζώο και χρησιμοποιούνται ως πηγή ενέργειας. Οι μικροοργανισμοί παράγουν επίσης αέριο μεθάνιο, το οποίο απελευθερώνεται από το ζώο με το ρέψιμο.

Η μεγάλη κοιλία είναι απαραίτητο όργανο για τα μηρυκαστικά, καθώς τους επιτρέπει να αφομοιώσουν και να χρησιμοποιήσουν την κυτταρίνη και άλλους σύνθετους υδατάνθρακες που βρίσκονται στο φυτικό υλικό. Αυτό επιτρέπει στα μηρυκαστικά να επιβιώσουν με μια δίαιτα που αποτελείται κυρίως από χόρτα και άλλα χονδροειδείς ζωοτροφές.